British Columbia heeft op 21 september 2026 in Californië een civiele rechtszaak tegen OpenAI aangespannen naar aanleiding van de schietpartij in Tumbler Ridge. De provincie stelt dat OpenAI de politie niet waarschuwde voor bedreigingen die via ChatGPT zouden zijn geuit vóór de aanval van 10 februari 2026. De beschuldiging is onderdeel van de rechtszaak en vormt geen rechterlijke vaststelling.
Waar gaat de rechtszaak over?
British Columbia verwijt OpenAI dat het bedrijf de autoriteiten niet heeft geïnformeerd over geloofwaardige bedreigingen die via ChatGPT zouden zijn geuit. De provincie stelt daarnaast dat het product onveilig was ontworpen.
De zaak werd in Californië aangespannen; berichtgeving plaatst de procedure bij een federale rechtbank in San Francisco. British Columbia vraagt om vergoeding van publieke kosten die verband houden met de schietpartij, waaronder kosten voor wederopbouw, geestelijke gezondheidszorg, slachtofferhulp, onderwijs en politiewerk. Ook wil de provincie strengere veiligheidswaarborgen voor AI-systemen afdwingen.
De provinciale zaak staat los van de afzonderlijke rechtszaken die door familieleden van slachtoffers en andere betrokkenen zijn aangespannen. Volgens berichtgeving gaat het daarbij om meer dan dertig zaken in Californië. British Columbia zegt met de eigen procedure publieke kosten te willen verhalen en aanvullende veiligheidsmaatregelen te willen afdwingen.
Van gemarkeerde ChatGPT-interacties naar de rechtszaak
Volgens berichtgeving markeerde OpenAI de ChatGPT-interacties van de schutter voor het eerst in juni 2025. Het account werd gedeactiveerd; daarna werd een nieuw account aangemaakt.
Op 10 februari 2026 vond de schietpartij plaats in Tumbler Ridge. De Royal Canadian Mounted Police bevestigde later acht overleden slachtoffers: zes mensen met een band met Tumbler Ridge Secondary School en twee mensen die in een woning om het leven kwamen. Een afzonderlijk gemeld totaal van negen doden telt ook de 18-jarige schutter mee, die door zelfdoding om het leven kwam.
Op 21 september 2026 maakte British Columbia de civiele procedure bekend en diende de provincie de zaak in Californië in. Daarmee veranderde een debat over de meldplicht van AI-bedrijven in een formeel juridisch geschil.
Wat zegt OpenAI?
OpenAI zegt dat het samenwerkt met overheden en politiediensten en gesprekken meldt wanneer die wijzen op een onmiddellijk en geloofwaardig risico op schade aan anderen. Het bedrijf zegt ook dat zijn modellen verzoeken weigeren die geweld betekenisvol zouden kunnen faciliteren.
Sam Altman bood in april 2026 zijn excuses aan voor het feit dat de autoriteiten niet waren gewaarschuwd over het account dat in juni was geblokkeerd. OpenAI heeft de beschuldigingen van British Columbia betwist. De procedure is nog niet door een rechter beslecht.
De RCMP meldde in juli 2026 dat het strafrechtelijke onderzoek nog liep en dat aanklachten niet waren uitgesloten. De provincie heeft de rechtszaak bovendien verbonden aan een bredere discussie over wijzigingen van het Canadese Criminal Code, zodat er volgens procureur-generaal Niki Sharma een duidelijker route ontstaat naar menselijke verantwoordelijkheid voor handelingen van AI-systemen.
Waarom deze zaak belangrijk is voor AI-veiligheid
De procedure draait om een concrete vraag: wanneer moet een AI-bedrijf een gesprek met mogelijk gewelddadige inhoud aan de autoriteiten melden? British Columbia stelt dat OpenAI in dit geval had moeten waarschuwen. OpenAI legt de grens bij gesprekken die volgens het bedrijf wijzen op een onmiddellijk en geloofwaardig risico.
Of een melding de schietpartij had kunnen voorkomen, staat niet vast. De rechtszaak moet eerst uitwijzen welke verplichtingen OpenAI had en of het bedrijf die heeft geschonden. Tegelijkertijd vraagt British Columbia om maatregelen die de manier waarop AI-bedrijven met ernstige bedreigingen omgaan, moeten aanscherpen.
