De verkenning van de ruimte verliest nooit zijn aantrekkingskracht, ongeacht vertragingen of de technische uitdagingen die opgelost moeten worden. Onlangs hebben we het Apolloprogramma van dichterbij bekeken, met prachtige bronnen zoals de audios van de Apollo 11-missie en exclusieve foto's van Apollo 7, maar als het op gamen aankomt, welke opties zijn er dan? Een van de meest interessante titels is Buzz Aldrin's Race Into Space, uitgebracht door Strategic Visions en Interplay in 1993, met Buzz Aldrin zelf als consultant tijdens de ontwikkeling.
De uitdaging van oude games
Sommige oude games waren vrijwel onmogelijk uit te spelen zonder officiële handleiding. Dat was vaak opzettelijk, omdat het plan was om extra inkomsten uit de boeken te halen en zo de 'verliezen' door illegale kopieën te compenseren, maar tegelijkertijd waren er ontwikkelaars die geen genade toonden.
Met het begin van het 'YouTube-tijdperk' verdween de noodzaak om oude walkthroughs te zoeken. Veel enthousiaste youtubers publiceren tientallen 'Let's Play'-video's waarin ze elk verborgen detail van die games onthullen. Als ik aan een voorbeeld denk, is het eerste dat in me opkomt Kerbal Space Program (ik had nooit een capsule in een baan kunnen brengen zonder de video's van Scott Manley).
Kerbal Space Program is echter geen 'retro'-titel. Er zijn nog duisterdere uitdagingen op het gebied van ruimtesimulatie en -strategie die daar op je wachten, en degene die we vandaag gaan bespreken is Buzz Aldrin's Race Into Space.
De ruimtewedloop als strategiespel
Het spel laat je kiezen uit een van de twee kampen die tegenover elkaar stonden in de historische ruimtewedloop. Een normale partij duurt van 1957 tot eind 1977, maar de enige manier om eerder te winnen is door een bemande missie op het maanoppervlak te plaatsen.
Met andere woorden, Buzz Aldrin's Race Into Space is geen "astronautensimulator", maar je hebt de leiding over elk aspect van het ruimteprogramma, te beginnen met de ontwikkeling van autonome sondes, raketten, capsules, boosters en meer.
Aan het einde van elke beurt (klik op de vlag) toont het spel verschillende details en historische gebeurtenissen die de ontwikkeling van het programma kunnen beïnvloeden, wat een zekere mate van willekeur met zich meebrengt. Hoewel het mogelijk is om eerder naar de maan te gaan, is het logisch om in elke fase goed werk te leveren in plaats van te vertrouwen op een worp met de dobbelstenen op de achtergrond.
Het goede nieuws is dat je Buzz Aldrin's Race Into Space vandaag de dag kunt spelen, direct in je browser dankzij de mensen van Classic Reload, of door de open source-variant te downloaden die is gepubliceerd door de oorspronkelijke ontwikkelaars en die op moderne besturingssystemen werkt zonder emulatie. Ik geef toe dat een ervaren speler Buzz Aldrin's Race Into Space in minder dan twee uur zou kunnen uitspelen, maar je kunt je maar beter voorbereiden op de grind. Zo eenvoudig is het niet.
