Een snelle blik op AliExpress bevestigt dat LED-oorbellen ruim verkrijgbaar zijn, en ze kosten niet meer dan een dollar per paar, maar hun ontwerp beperkt zich tot een enkele LED met een neppe edelsteen erbovenop. Mitxela op YouTube besloot dat hij die oorbellen kon verbeteren en creëerde een LED-matrix van 52 lampjes, met het 0201-formaat. Het meest indrukwekkende? Mitxela aarzelde geen moment om een LED handmatig te corrigeren.
Het concept van 'wearables' of 'draagbare elektronica' gaat veel verder dan de slimme horloges die de grote merken verkopen. Jarenlang hebben DIY-liefhebbers allerlei projecten gedeeld met LED-lampjes, elektroluminescente kabels en batterijpakketten die direct in kleding zijn geïntegreerd, maar de voordelen op het gebied van miniaturisatie hebben geleid tot kant-en-klare producten, en daaronder vallen de LED-oorbellen.
Toegegeven, er zit niet veel wetenschap achter hun ontwerp. Het enige wat nodig is, is een batterij, een weerstand, een LED en een schakelaar om de werking te regelen. Maar Mitxela op YouTube (die we ons herinneren van de bouw van een spelcomputer met een oscilloscoop en de beste 'slechtste' HDMI-steampunk-scherm ter wereld) heeft de afgelopen maanden geëxperimenteerd met 'LED-sieraden' en zijn laatste project was het plaatsen van een hele LED-matrix in de oorbellen.
Een matrix van 52 LED's in één oorbel
Mitxela's doel is vrij duidelijk: zo'n LED-oorbel die online wordt verkocht pakken, de neppe edelsteen verwijderen en de fabrieks-LED vervangen door een hele matrix met 0201-LED's. Laat je niet misleiden door het nummer: 0201-LED's meten 0,65 x 0,35 x 0,20 millimeter, en er vrijhand mee werken is een ware elektronische nachtmerrie. Hoe deed Mitxela het dan om in totaal 52 LED's op een aangepaste PCB van 9 millimeter doorsnee te installeren? Met een robotisch pick-and-place-systeem. Hoewel het geen machine is die voor de gemiddelde hobbyist toegankelijk is, moeten we toegeven dat de prijs flink is gedaald (het model dat Mitxela hier gebruikt kost 3.600 dollar inclusief verzending).
De rest van de hardware is geïntegreerd met een tweede PCB, dus de nieuwe oorbel is een soort sandwich, met de LED's aan de voorkant en de besturing aan de achterkant. De pick-and-place-machine is indrukwekkend en werkt perfect, zelfs buiten de oorspronkelijke specificaties. Het lastige deel voor Mitxela was het aanbrengen van de soldeerpasta: de stencil hielp niet, en het gebrek aan uniformiteit beïnvloedde (een beetje) de uitlijning van de LED's. Uiteindelijk liet één LED los van de pads, en Mitxela installeerde hem opnieuw door met een stuk koper een micro-soldeerbout te improviseren. Dat trucje moet ik ook eens proberen..
Officiële projectwebsite: Klik hier
