Ik probeer persoonlijk niet te veel nieuws te reproduceren, maar toen ik “kernraket in een garage” las, kon ik de verleiding niet weerstaan. Onlangs reageerde de bomeenheid van de Politie van Bellevue op een van de vreemdste telefoontjes die een specialist op dat gebied kan krijgen. Het begon allemaal met een vraag van het Luchtmachtmuseum in Dayton, Ohio, over een mogelijke donatie van een plaatselijke inwoner. Het kleine probleem is dat het gaat om een raket die ontworpen is om kernkoppen af te vuren...
Om te beginnen een beetje geschiedenis: de zogenaamde Operatie Plumbbob vond plaats tussen 28 mei en 7 oktober 1957 op de Nevada Test Site. Een van de opmerkelijkste detonaties was “John” (19-07-1957), een proof of concept voor de MB-1-raket van Douglas Aircraft Company, uitgerust met een W25-kernkop van 1,7 kiloton. De raket is lucht-lucht en ontstond als antwoord op de mogelijkheid om kernwapens in te zetten om vijandelijke vliegtuigesquadrons en hun aanvallen te neutraliseren.
Ja hoor: tijdens Plumbbob John meldden vijf officieren van de luchtmacht en een cameraman zich vrijwillig om zich precies onder Ground Zero te bevinden. De test was een succes, de MB-1 kwam in dienst, kreeg later de aanduiding AIR-2 Genie en bleef actief tot zijn terugtrekking bij de luchtmacht in 1985, met zo'n 3.000 geproduceerde exemplaren. Met een fast-forward van bijna veertig jaar is de Douglas AIR-2 Genie opnieuw nieuws… maar om de minst verwachte reden.
De bomeenheid en de nucleaire raket
In de nacht van woensdag 31 januari ontving de Politie van Bellevue een telefoontje van het Luchtmachtmuseum (Dayton, Ohio), over een inwoner die een artefact wilde doneren dat had toebehoord aan zijn overleden buurman (die het artefact op een veiling had gekocht). De volgende dag namen de patrouilledivisie en de bomeenheid contact op met de inwoner die met het museum had gesproken, en toen ze een inspectie uitvoerden... ontdekten ze een Douglas AIR-2 Genie in slechte staat.
Twee goede berichten: de raket had geen kernkop en bevatte ook geen brandstof in zijn binnenwerk. De beschikbare informatie suggereert dat de donor anoniem wilde blijven en grote irritatie uitte over de media-aandacht en het museumrapport, maar hij werkte te allen tijde mee met de autoriteiten. Ik hoop dat de raket een of andere vorm van restauratie kan krijgen en in het museum kan worden tentoongesteld.
Bronnen: BBC, Politie van Bellevue
