Il m'arrive rarement de relayer ce genre de nouvelles, mais après avoir lu «missile nucléaire dans un garage», je n'ai pas pu résister. Récemment, l'escouade anti-bombes du département de police de Bellevue a été appelée pour l'une des missions les plus étranges qu'un spécialiste puisse recevoir. Tout a commencé avec une demande du musée de l'Armée de l'air de Dayton, dans l'Ohio, concernant un éventuel don de la part d'un résident local. Le petit problème ? Il s'agit d'un missile conçu pour tirer des ogives nucléaires…
Un peu d'histoire : l'opération Plumbbob
Pour commencer, un peu d'histoire : l'opération Plumbbob s'est déroulée du 28 mai au 7 octobre 1957 sur le site d'essais du Nevada. L'une des détonations les plus remarquables fut « John » (19-07-1957), un essai de validation pour le missile MB-1 de Douglas Aircraft Company, équipé d'une ogive nucléaire W25 de 1,7 kilotonne. Le missile est air-air et a été développé en réponse à la possibilité d'utiliser des armes nucléaires pour neutraliser des escadrons d'avions ennemis et leurs attaques.
C'est ainsi que, pendant l'essai Plumbbob John, cinq officiers de l'Armée de l'air et un cameraman se sont portés volontaires pour se placer exactement sous le point zéro. L'essai fut un succès, le MB-1 entra en service, reçut ensuite la désignation AIR-2 Genie et resta actif jusqu'à son retrait de l'Armée de l'air en 1985, avec environ 3 000 unités produites. Avec un fast-forward de presque quarante ans, le Douglas AIR-2 Genie fait à nouveau parler de lui… mais pour la raison la moins attendue.
L'escouade anti-bombes et le missile nucléaire
Dans la nuit du mercredi 31 janvier, le département de police de Bellevue a reçu un appel du musée de l'Armée de l'air (Dayton, Ohio), au sujet d'un résident qui souhaitait faire don d'un artefact ayant appartenu à son voisin décédé (qui l'avait acquis lors d'une vente aux enchères). Le lendemain, la division de patrouille et l'escouade anti-bombes ont contacté le résident qui avait parlé avec le musée. Lors d'une inspection, ils ont découvert un Douglas AIR-2 Genie en mauvais état.
Deux bonnes nouvelles : le missile ne contenait ni ogive nucléaire ni carburant. Les informations disponibles suggèrent que le donateur a refusé d'être identifié et a exprimé une grande irritation face à l'exposition médiatique et au rapport du musée, mais il a coopéré avec les autorités tout au long de la procédure. J'espère que ce missile pourra être restauré et exposé au musée.
Sources : BBC, police de Bellevue
