Blue Origin kondigde op 5 november 2026 GS3 aan, een derde trap voor New Glenn, en Northstar, een boostermotor. Volgens het bedrijf kan GS3 met de configuratie 7x2 maximaal 8 metrische ton naar een geostationaire baan (GEO) en 10 ton naar een translunaire injectie (TLI) brengen. Voor 9x4 noemt Blue Origin maxima van 14 ton naar GEO en 20 ton naar TLI. De cijfers zijn capaciteitsclaims van de fabrikant.
GS3 is bedoeld voor hoogenergetische missies
Blue Origin beschrijft GS3 als een trap voor missies waarbij New Glenn satellieten in een baan om de aarde brengt of een lading op weg naar de maan en verder stuurt. De genoemde functies zijn onder meer invoeging in een middelhoge aardbaan (MEO) of GEO, het uitzetten van meerdere ladingen, langere coast-fasen waarin de trap zonder motorstuwkracht doorvliegt, en meerdere precisiemotorstarts. GS3 gebruikt volgens het bedrijf de BE-7-motor; Blue Origin noemt voor GS3-missieprofielen een vacuümspecifieke impuls van meer dan 460 seconden. De bestaande vaste payloadadapters en neuskegel zouden behouden blijven.
| New Glenn-configuratie | Naar GEO (metrische ton, maximaal) | Naar TLI (metrische ton, maximaal) |
| 7x2 | 8 | 10 |
| 9x4 | 14 | 20 |
Blue Origin koppelt deze maximale laadvermogens aan de configuratie en bestemming.
Bij GS3 horen de capaciteitscijfers altijd bij zowel een configuratie als een bestemming: GEO en TLI hebben elk hun eigen maximum.
De twee gerapporteerde tests van de GS3-tank
Blue Origin meldde twee afzonderlijke druktests van de composiettank voor vloeibare waterstof. Met vloeistofsystemen voor de vlucht werd de tank gedurende 2,5 uur op 100% van de maximaal verwachte bedrijfsdruk (MEOP) gehouden. In een afzonderlijke test werd 150% MEOP gedurende 10 minuten aangehouden. Blue Origin verwacht dat dit de eerste composiettank voor vloeibare waterstof wordt die in de ruimte vliegt.
Northstar is Blue Origins tweede boostermotor
Blue Origin omschrijft Northstar als een motor op vloeibare zuurstof en vloeibaar aardgas (LOX/LNG), met een zuurstofrijke staged-combustioncyclus en een turbopomp met één as. Volgens het bedrijf is meer dan 65% van de motor additief vervaardigd. Blue Origin stelt dat Northstar 30% minder massa en 50% minder onderdelen heeft dan de BE-4.
| Motor | Stuwkracht volgens Blue Origin (pound-force) |
| Northstar | 715.000 |
| BE-4 | 640.000 |
Blue Origin noemt Northstar zijn tweede boostermotor, naast BE-4. Het bedrijf meldde ook dat de montage minder dan een dag duurt en dat de ontwikkelingstests begonnen 11 maanden nadat het programma was goedgekeurd.
De cislunaire missie staat gepland voor 2028
Blue Origin zegt dat een niet bij naam genoemde overheidsklant een contract heeft voor een cislunaire missie met GS3, met 2028 als beoogd lanceerjaar. De aankondiging voegde daarmee technische plannen voor GS3 en Northstar toe aan de eerdere berichtgeving van NeoTeo over een mogelijke New Glenn-vlucht in november.
