Net als in een doorsnee casino proberen kermisspelen al je geld af te nemen, en hun eigenaren aarzelen niet om trucs toe te passen die deze attracties in wezen in oplichting veranderen. Toch is het met een nauwkeurige studie (en af en toe een verborgen camera) mogelijk om te bepalen welke spelen de grootste kans op prijzen bieden. Het kanaal van Mark Rober geeft een uitstekende samenvatting die de spelen in drie categorieën verdeelt en deelt enkele details om het park met meerdere knuffels te verlaten, of als alternatief om niet te veel geld te verliezen tijdens de poging.
Kermisspelen. Weinig dingen zijn zo aantrekkelijk en frustrerend tegelijk. De reusachtige knuffelberen, de t-shirts, de ballen... al die prijzen zijn erg verleidelijk, en als we in goed gezelschap zijn, bestaat altijd de wens om een beetje vaardigheid te tonen om indruk te maken. Het probleem is dat de eigenaren van de spelen dat weten en trucs toepassen die ons onze kansen laten overschatten. De eerste mislukking leidt tot een tweede poging, en misschien een derde... die vermenigvuldigd met tienduizenden bezoekers neerkomt op een zeer belangrijk bedrag. Volgens het recente onderzoek gepubliceerd door Mark Rober op zijn kanaal bedraagt dat bedrag maar liefst 20.000 dollar per dag voor een kermis met 24 spelen.
De drie categorieën
Rober beperkte zich niet tot het bestuderen van de opbrengst. Met de hulp van zijn vrienden verzamelde hij een grote hoeveelheid gegevens, waaronder het aantal deelnemers aan een spel en iets kritiek: het aantal overwinningen. De spelen werden in drie categorieën verdeeld.
Kansspelen
De eerste categorie omvat de kansspelen, die geen speciale vaardigheid vereisen. Een goed voorbeeld is de tafel vol bekers. In totaal 1.600 bekers, met slechts 160 'winnaars', bepalen een kans van 10 procent, maar de speler is verplicht zeer lichte ballen te gebruiken die veel stuiteren, en dat verkleint zijn kansen nog verder.
Vaardigheidsspelen
De tweede categorie omvat de vaardigheidsspelen. In dit geval kan de speler trainen om beter te worden of een specifieke strategie aannemen. Veruit het populairst is basketbal: een bal, een ring en driepunters... met een extraatje. De officiële afstanden tot de ring in de NBA zijn 7,3 bij 3 meter, maar op de kermis gebruiken ze 8,5 bij 3,3 meter. Dat verschil is meestal voldoende om het spiergeheugen te verstoren. Met andere woorden: oefen door twee stappen naar achteren te doen en de ring hoger te zetten.
Bijna onmogelijk te winnen
Ten slotte zijn er de spelen die bijna onmogelijk te winnen zijn. Rober en zijn vrienden observeerden ze een hele dag, en niemand won er. Een van de meest gezochte is het wegschieten van de ster van een stuk papier met een luchtbuks. In het begin lijkt het alsof de speler het zal halen, maar met elk schot verliest het papier kracht, en de munitie gaat er zonder effect doorheen. Nog erger is het ladderspel. Het eerste dat in ons opkomt is 'ik kan het', maar om het evenwicht te bewaren moet ons massazwaartepunt op een lijn blijven, en niet op de breedte van de ladder. Het kleinste verschil zorgt ervoor dat de ladder draait en we vallen. Kortom: negeer de spelen met enorme prijzen en train voor de attracties die vaardigheid vereisen maar net als in WarGames is de enige winnende zet om niet te spelen. Waarom? Omdat de kosten van elk spel hoger zijn dan de waarde van de prijs als we die online kopen.
