Alles wat een bedrijf vandaag nodig heeft om zijn eigen streamingplatform te lanceren is een succesvolle franchise. In het geval van Disney moeten we erkennen dat het veel meer heeft dan dat, en een van zijn beste zetten was het smeden van een alliantie met Netflix, waardoor toegang tot bijna zijn hele catalogus mogelijk werd. Echter, goede dingen komen ten einde, en in minder dan twaalf maanden besloot Disney terug te krabbelen. In zijn laatste winstrapport bevestigde de reus dat hij zijn films in 2019 van Netflix zal halen en in datzelfde jaar een nieuwe streamingdienst zal oprichten.
Concurrentie of versnippering?
“Lang leve de concurrentie”. Dat is een zin die we tot vervelens toe hebben verdedigd, en die we bij elke gelegenheid zullen vieren, zolang de belangrijkste begunstigde de consument is. Nu bestaat de mogelijkheid dat die concurrentie nooit helemaal werkelijkheid zal worden. Een van de duidelijkste voorbeelden is te vinden in de streamingmarkt “on demand”. Verschillende portals omschrijven Netflix, Hulu, Amazon Video, HBO Go/Now, CBS All Access, Fox on Demand, AMC Prime en anderen als “concurrenten”... maar in de praktijk is dat niet zo. Het enige wat ze doen is het aanbod versnipperen met als doel een nog grotere controle over de distributie van hun inhoud uit te oefenen, waardoor de gebruiker wordt gedwongen om een abonnement per serie af te sluiten in het slechtste geval. Wie gaat hieraan meedoen? Disney.
Disney’s eigen streamingdienst
Na in september 2016 een uitstekende deal met Netflix te hebben gesloten, zei het huis van Marvel, Lucasfilm, Pixar en ESPN genoeg. In zijn laatste financiële verslag verklaarde Disney zijn voornemen om de films van Netflix te halen en de relatie in december 2018 te beëindigen, ten gunste van een nieuwe streamingdienst die in 2019 het licht zal zien. Deze koerswijziging krijgt vorm met de meerderheidsaankoop van BAMTech (gelieerd aan Major League Baseball) en omvat de lancering van nog een streamingdienst onder het merk ESPN in 2018. De officiële aankondiging geeft aan dat het platform het “exclusieve thuis” zal zijn voor Disney-inhoud in de Verenigde Staten, dus we moeten nog bepalen hoe de relatie er internationaal uit zal zien.
De huidige overeenkomst tussen Netflix en Disney heeft alleen betrekking op films, dus de series onder de vleugels van Marvel zouden geen gevolgen mogen ondervinden, een detail dat CEO Bob Iger zou hebben bevestigd. Tegelijkertijd is het lot van franchises als Star Wars en het Marvel Cinematic Universe nog niet volledig bepaald, en ze zouden hun exclusiviteit op Netflix kunnen behouden. Maar we weten maar al te goed hoe deze dingen gaan. Wat met de hand is geschreven, wordt met de elleboog uitgewist...
