«01100010011010010110111001100001011100100110100101101111». Het klinkt ongelooflijk, maar dit is gelijk aan het woord «binario» (Spaans voor ‘binair’). Wij hebben misschien een vertaler of converter nodig om die reeks te lezen, maar eigenlijk heeft alles dat zich als een computer gedraagt (min of meer) geen enkel probleem met de interpretatie. Nu, hoe leg je het binaire systeem uit op een andere manier dan «01100101011100110111010001100101»? Kunstenaar Jason Shiga koos een heel curieuze route: een papieren binaire rekenmachine ontwikkelen.
Op de basisschool leerden ze me het telraam gebruiken. In het begin waren we een groep verwarde kinderen die stukken bewogen en ringen plaatsten, maar na een paar weken leken we op die handelaren die we in Chinese martialartsfilms zien. Vandaag herinner ik me absoluut niets meer van dat proces, en als ik een telraam krijg, zet ik het misschien als decoratie op mijn overvolle bureau naast mijn zandloper en mijn gelukskat die zijn linkerarm bewoog (voordat ik de zwaartekracht persoonlijk leerde kennen).
Dertig jaar later probeert het «klassieke onderwijs» een hele nieuwe generatie studenten achter een computer te zetten en code te laten schrijven, maar zou het niet logischer zijn om te beginnen met hoe de computer zelf werkt? Veel mensen wuiven dat idee weg met het argument «het is allemaal binair, nullen en enen», maar er is niets mis met het maken van iets dat het proces visualiseert, vooral als het gericht is op de kleintjes.
De papieren binaire rekenmachine
Zo komen we bij een video die is gepubliceerd door de mensen van Numberphile, met als gast kunstenaar Jason Shiga, de maker van een merkwaardige maar zeer eenvoudige binaire rekenmachine van papier.
De rekenmachine is zo eenvoudig in zijn ontwerp dat hij alleen kan optellen, maar hij neemt heel andere wegen zodra je de beginwaarde kiest. De rekenmachine geeft ook aan wanneer je een stuk papier moet omdraaien, of wanneer je door moet gaan met het pad. Afhankelijk van de twee eerste keuzes kunnen de resultaten drie zijn: 0, 1, of 10 (!).
Als dit je interesseert, kun je op YouTube soortgelijke projecten verkennen die niet noodzakelijkerwijs binair zijn, zoals het onderstaande.
https://old.neoteo.com/procesador-de-papel-curiosidad/
