Uma calculadora de papel para aprender a essência do sistema binário

«01100010011010010110111001100001011100100110100101101111». Por incrível que pareça, isso equivale à palavra «binário». Talvez precisemos de um tradutor ou conversor para ler essa sequência, mas basicamente tudo o que se comporta como um computador (em maior ou menor grau) não tem problema algum em interpretá-la. Agora, como explicar o sistema binário de um modo diferente de «01100101011100110111010001100101»? O artista Jason Shiga seguiu um caminho curioso: desenvolver uma calculadora binária de papel.

Na escola primária, aprendi a usar o ábaco. No início, éramos um grupo de crianças confusas movendo peças e colocando anéis, mas depois de algumas semanas parecíamos com aqueles comerciantes dos filmes chineses de artes marciais. Hoje não me lembro absolutamente nada daquele processo, e se me derem um ábaco, talvez o coloque como enfeite no meu escritório bagunçado, ao lado do meu relógio de areia e do meu gato da sorte que costumava mover o braço esquerdo (antes de conhecer a lei da gravidade em primeira mão).

Trinta anos depois, a «educação clássica» pretende que toda uma nova geração de estudantes se sente diante de um computador e comece a escrever código, mas não seria mais lógico começar pelo funcionamento do computador em si? Muitos descartam essa ideia dizendo «é tudo binário, zeros e uns», no entanto, não há nada de errado em criar algo que ajude a visualizar o processo, especialmente se for voltado para os mais pequenos.

Assim chegamos a um vídeo publicado pela galera do Numberphile, que tem como convidado o artista Jason Shiga, criador de uma curiosa, mas muito simples calculadora binária feita de papel. A calculadora é tão simples no design que só permite somar, embora tome caminhos bem diferentes dependendo do valor inicial. A calculadora também indica em que momento se deve girar uma peça de papel, ou quando seguir em frente. Dependendo das duas escolhas iniciais, os resultados podem ser três: 0, 1 ou 10 (!).

Se tudo isso te interessou, você pode explorar projetos semelhantes no YouTube, que não são necessariamente binários, como por exemplo o que você pode ver a seguir.

Fonte: Numberphile