Volgens Xataka lanceerde FOSSA Systems op 20 oktober 2026 een 6U-satelliet met ATHENA NANO, een elektrische voortstuwingsmodule van IENAI Space. De satelliet vloog met een Falcon 9 vanaf Cape Canaveral in Florida tijdens de gedeelde missie Bandwagon-5. Xataka omschreef het ruimtevaartuig als de eerste in Spanje gebouwde satelliet met elektrische voortstuwing.
Hoe ATHENA NANO elektrospray gebruikt
Xataka beschreef ATHENA NANO als een elektrospraymotor. Daarbij haalt een elektrisch veld ionen uit vloeibaar zout. De uitgestoten ionen wekken stuwkracht op in de tegenovergestelde richting, volgens het principe van actie en reactie.
De primeur gaat over elektrische voortstuwing
De kwalificatie van Xataka slaat op een in Spanje gebouwde satelliet met elektrische voortstuwing. ATHENA NANO had volgens hetzelfde bericht al eerder gevlogen op een satelliet die tijdens de missie Spectrum 2 werd gelanceerd. Xataka noemde Bandwagon-5 de eerste inzet van het systeem bij een ander Spaans bedrijf.
SpainSat NG I is een afzonderlijke satelliet voor beveiligde communicatie. Fundación Descubre beschreef de missie als bedoeld voor de Spaanse strijdkrachten en andere institutionele gebruikers.
De vervolgstappen volgens het bericht van 21 oktober
In het artikel dat Xataka op 21 oktober publiceerde, stonden de eerste activeringen van de satelliet en simulaties van baanmanoeuvres nog op het programma. Die simulaties waren bedoeld om te oefenen met het bereiken van een operationele baan, de positie ten opzichte van andere satellieten te handhaven en botsingen met satellieten of ruimtepuin te vermijden.
