De markt voor grafische kaarten beleeft een van de beste periodes ooit, mede dankzij cryptomining, kunstmatige intelligentie en een aantal modellen met een uitstekende prijs-prestatieverhouding. Toch gelooft de CEO van Nvidia, Jensen Huang, dat deze technologie een nog grotere bestemming heeft. Tijdens de laatste GPU Technology Conference in China zei Huang dat we een tijdperk “voorbij de wet van Moore” zijn ingegaan en dat zijn GPU's de traditionele processors zeer binnenkort zullen vervangen.
De strijd tussen CPU en GPU
De gebruiker ziet geen enkele rivaliteit tussen CPU en GPU. Met zijn budget probeert hij de ideale combinatie te maken, het beste van beide werelden te halen en te genieten van de prestaties. Maar er is een soort koude oorlog tussen de fabrikanten, en dat is vaak Nvidia die dat benadrukt. Natuurlijk heeft hij redenen genoeg, want zijn GeForce-chips zijn indrukwekkend waar je ook kijkt, en zijn vooruitgang op het gebied van GPGPU is enorm geweest. Meer dan eens zijn we geruchten tegengekomen dat Nvidia zijn kennis zou kunnen toepassen bij het maken van nieuwe processors, maar als we afgaan op de laatste woorden van zijn CEO Jensen Huang, is dat idee verouderd. Nvidia wil geen CPU's maken, maar zoekt juist om ze te vervangen.
Voorbij de wet van Moore
Huang stapte op het podium tijdens de laatste GPU Technology Conference en zei dat we een tijdperk “voorbij de wet van Moore” zijn binnengegaan, die hij als ongeldig en verouderd beschouwt. Hij benadrukte dat het aantal transistoren in een CPU elk jaar met 50 procent groeide, maar dat de prestaties amper met 10 procent stegen. CPU-ontwerpers hebben een steeds harder werk voor zich om architecturen te optimaliseren voor meer parallellisme, terwijl verbeteringen in GPU's in een veel sneller tempo vorderen. Tegelijkertijd zijn grafische chips “meer geschikt” op het gebied van kunstmatige intelligentie, en daarom zullen ze zeer binnenkort conventionele processors vervangen.
Intel is er niet gerust op
Uiteraard verwerpt Intel elke mogelijkheid dat de wet van Moore dood is, hoewel zijn laatste zetten dat suggereren. De gigant uit Santa Clara zit al vier architecturen vast op 14 nanometer, Cannon Lake is uitgesteld tot de tweede helft van 2018, en niemand sluit verdere vertragingen uit. De uitspraken van Huang zijn zeer interessant, maar de technologie van Nvidia heeft veel meer nodig dan alleen vuurkracht om de processors terug te trekken. De software moet aan hun kant staan, en x86 zal op korte termijn nergens heen gaan.
