Het is gemakkelijk om Microsoft de schuld te geven van het vroegtijdig afdanken van prima werkende computers. Ze hebben ons tenslotte genoeg redenen gegeven, en de absurde vereisten van Windows 11 zijn het meest recente voorbeeld. Maar zelfs als we besluiten een oudere versie te blijven gebruiken (of kiezen voor een lichte Linux-distro), is er een ander element dat rechtstreeks de kern van die enkele jaren oude computers aanvalt... en dat is internet. Een van de laatste video's van het YouTube-kanaal Old PC Gunk and Stuff nodigt ons uit om de moeilijkheden van die systemen te bekijken, zelfs bij het laden van eenvoudige portals.
Het is nooit een slecht idee om een computer met oudere hardware en een oudere Windows-versie te bewaren voor compatibiliteitsredenen. In mijn geval is het een oude netbook met een Intel Atom N550 en Windows 7 32-bit. Met vier threads op 1,5 GHz, een deel van mijn brein weigert te geloven dat het zo traag zou moeten zijn, maar het is genoeg om YouTube te openen om surfen op internet een marteling te maken, en die threads op 100% bezetting te zetten.
Erger is het afspelen van video's, omdat YouTube probeert streams in VP9 te sturen, en de N550 kan niet eens H.264 versnellen. Nu, een lezer zou kunnen denken: 'Lisandro, het is een chip uit 2010, je bent aan het ijlen', maar dit geldt ook voor andere eenvoudige computers, en het is niet alleen YouTube: het is heel internet.
De pijn van surfen op het web met oude hardware
Zo komen we uit bij het kanaal Old PC Gunk and Stuff, dat in december vorig jaar een video publiceerde waarin wordt gedemonstreerd welke problemen een AMD-netbook heeft om iets eenvoudigs te doen als het laden van de pagina van de krant The Guardian. De processor is een AMD A4-1200, in feite een chip voor tablets die in een netbook belandde, en met slechts twee kernen op 1 GHz is elk niveau van 'multimedia-intensiteit' onmiddellijk uitgesloten... maar de tekst van een website zou niet zoveel hoofdpijn moeten veroorzaken.
Veel reacties wijzen naar JavaScript als de echte boosdoener, of beter gezegd, naar de manier waarop het tegenwoordig wordt gebruikt. Moderne websites hebben verschillende problemen opgelost dankzij JavaScript, maar de 'prijs' is het verslinden van geheugen en CPU-cycli. Het vervangen van Windows 8.1 door Puppy Linux verbetert de zaken voor deze computer niet echt, en hoe verleidelijk het ook is om JavaScript uit te schakelen, het breken van bijna het hele web in het proces heeft geen zin.
Tot slot noemt de video een paar keer H264ify, een extensie die compatibel is met Chrome en Firefox en YouTube dwingt om video's in H264/MP4 te leveren (en hopelijk toegang te krijgen tot hardwareversnelling). Een andere mogelijkheid is het bezoeken van mobiele pagina's (waarvoor een aanpassing van de user agent in de browser nodig is), en natuurlijk zou ik de portals die een zeer handige tekstmodus aanbieden niet mogen vergeten.
