Een detail dat veel fans van Cyberpunk 2077 over het hoofd zien, is dat het genre eigenlijk niets nieuws heeft gebracht. Automatisch denk je aan franchises als System Shock, Syndicate, Perfect Dark en natuurlijk de hele Deus Ex-serie. Met in totaal vijf spellen (zes als je de mobiele versie meetelt) staan de Deus Ex-games bekend om hun flexibiliteit. Als je ooit hebt overwogen om die inhoud te verkennen, heb je vandaag een fantastische kans: het gratis spel van het weekend is Deus Ex: Mankind Divided, het laatste deel van de serie en een van de prequels.
De Deus Ex-serie
Het jaar 2000 gaf ons enkele spellen die werkelijk fabuleus waren (en dat nog steeds zijn). Diablo II, The Sims, Baldur's Gate II, Majora's Mask, Perfect Dark, vervolgen, nieuwe franchises… uitstekende titels voor zowel pc als consoles. Maar één titel wist er snel uit te springen: Deus Ex. Het verhaal plaatst ons in de huid van JC Denton, een agent die met nanotechnologie is geoptimaliseerd door de Anti-Terroristische Coalitie van de Verenigde Naties en die verwikkeld raakt in een samenzwering van wereldwijde proporties. Door de jaren heen leidde de populariteit van Deus Ex tot honderden patches en mods uit de gemeenschap, en natuurlijk zijn vervolgen.
Nu is het interessante dat Deus Ex maar één vervolg heeft, Invisible War, dat over het algemeen geen slecht spel was. Toch moesten er acht jaar verstrijken voordat Deus Ex een nieuwe titel kreeg, in de vorm van een prequel, Human Revolution. Niet weinigen geloven dat deze Deus Ex zelfs het origineel overtreft, en zoals te verwachten was, verscheen in 2016 Deus Ex: Mankind Divided… de reden waarom we hier vandaag zijn. De nieuwste aflevering van het Deus Ex-universum is het gratis spel van het weekend, met dank aan de Epic Games Store.
Deus Ex: Mankind Divided: Illuminati bevestigd
Omdat het een pre-sequel is, kan Mankind Divided nieuwe spelers misschien een beetje verwarren, maar het gebrek aan informatie is niet groot genoeg om de ontwikkeling van het verhaal in gevaar te brengen. Het spel speelt zich af in het jaar 2029, twee jaar na de gebeurtenissen van Human Revolution. Zoals de titel al suggereert, hebben de spanningen tussen mensen en "augmented" hun hoogtepunt bereikt na het Aug-incident, dat de augmented tijdelijk in moordende psychopaten veranderde. Onze held van dienst, Adam Jensen, slaagde erin het incident te stoppen, maar meer dan 50 miljoen mensen kwamen wereldwijd om het leven.
Mankind Divided plaatst Jensen opnieuw onder onze controle, maar de aard van Deus Ex wordt meteen duidelijk. Al in de eerste missie kunnen we kiezen voor een confronterende strategie met dodelijk geweld of een subtielere benadering van neutralisatie. Daar komen nog aanvallen van korte of lange afstand bij, dus er is niet per se een "juiste manier" om Deus Ex te spelen, maar het idee is om uitgebreid gebruik te maken van de beschikbare middelen. Persoonlijk vind ik de stealth-benadering bevredigender, waarbij je elk niveau domineert zonder incidenten te veroorzaken… maar laat je daardoor niet tegenhouden.
Met acht jaar op de teller zou iemand kunnen suggereren dat Deus Ex: Mankind Divided een "oud" spel is, maar het blijft grafisch perfect overeind. Tot slot: de download overschrijft de 35 gigabyte en de installatie zelf heeft meer dan 50 nodig. Ik hoop dat de Epic Games Store in de toekomst de rest van de franchise kan toevoegen, want het is zeker de moeite waard.
