Het Intel Developer Forum is dit jaar afgelopen, maar voordat de deuren sloten, besloot AMD om een paar troeven uit te spelen en de gespecialiseerde pers in de buurt te verzamelen om extra details te onthullen over hun aankomende processors op basis van de Zen-architectuur. Eerder spraken we over een theoretische 40 procent toename in instructies per klok, maar de theorie heeft blijkbaar plaatsgemaakt voor een technisch monster van de volgende chip, de «Summit Ridge», demo's van Deus Ex: Mankind Divided in 4K en een test in Blender tegen een Intel Broadwell-E-processor.
AMD's uitdaging
Het is alsof we terug in de tijd reizen. De laatste keer dat we AMD tegen Intel zagen strijden (en dan bedoel ik echt strijden) was in de tijd van de Athlon, Athlon XP en Athlon 64-chips, terwijl de eerste Pentium 4 nog in de mist ronddwaalden. De zaken veranderden snel: Intel speelde eerlijk toen het wilde en vuil toen het kon. De realiteit toont ons AMD-hardware die de achtste generatie consoles volledig domineert en een reeks aantrekkelijke processors voor de low-cost markt, maar daarentegen is het hele high-end segment een ware woestijn. Afgezien van tevreden gebruikers, overclockrecords en speciale reviews, twijfelt bijna niemand eraan dat de familie «Bulldozer-Piledriver-Steamroller-Excavator» de strijd heeft verloren, dus moet AMD met iets volledig nieuws de ring in. Dat 'iets' is Zen.
Zen in detail
Van servers tot goedkope ultraportables, Zen belooft flexibiliteit en aanzienlijk betere prestaties dan de huidige AMD-oplossingen. Tegelijkertijd was efficiëntie een aspect dat de geesten in Sunnyvale zo snel mogelijk moesten optimaliseren, en de beroemde extra '40 procent' instructies per klok komt terwijl het stroomverbruik vergelijkbaar blijft met wat de Excavator-chips vandaag vragen. AMD hield een persconferentie vlak bij de locatie waar Intel het laatste deel van zijn Developer Forum hield, en naast het bevestigen van eerder genoemde technische punten (het 14 nanometer FinFET-ontwerp en de implementatie van Simultaneous Multithreading, de generieke naam voor Intel's 'Hyper-Threading'), plaatste het ook een engineering sample van Summit Ridge op het podium, de processor die naar verwachting als eerste zal verschijnen zodra hij klaar is.
8 kernen, 16 threads en 3 GHz klokfrequentie was wat we zagen in de 'mano a mano' tussen Summit Ridge en wat lijkt op een Intel Core i7-6900K van de Broadwell-E-architectuur met een licht verlaagde frequentie om het speelveld gelijk te trekken (de 6900K heeft een basisfrequentie van 3,2 GHz). De Blender-benchmark (ik geef toe dat ik moeite heb om het een 'benchmark' te noemen) plaatst beide processoren vrijwel op hetzelfde niveau, en de demo van Deus Ex: Mankind Divided in 4K ziet er erg goed uit, al had AMD een Radeon Fury X als partner geïnstalleerd. 'Optimisme met voorzichtigheid' is de juiste zin om Zen te beschrijven. AMD heeft de officiële lancering uitgesteld naar het eerste kwartaal van 2017 (Intel's Kaby Lake-chips zullen dan al op de markt zijn), en als het meer tijd nodig heeft, dan moet het die tijd maar nemen. Niemand verwacht dat Zen in één klap de afgelopen tien jaar van AMD wegvaagt, maar we willen concurrerende hardware zien.
Bron: HotHardware
