Tenzij je de afgelopen 33 jaar in coma hebt gelegen of hebt gevochten tegen een buitenaardse beschaving aan de andere kant van het heelal, is de kans groot dat je Predator 2 meer dan eens hebt gezien. Een bijzonder memorabele scène toont hoe een van de Predators een vreemd trofee overhandigt aan het personage van Danny Glover: een pistool uit 1715. Hoe kwam dat pistool terecht in een sciencefictionproject? Wat was het oorspronkelijke idee van de producenten? Daar geven we vandaag antwoord op.
Predator 2 draaide vanaf 21 november 1990 in de bioscopen en werd al snel een van de beste klassiekers op VHS. Ik heb de film zelf meer dan twintig keer gezien, en ik vermoed dat veel van onze lezers hetzelfde kunnen zeggen. Vandaag wil ik het hebben over een scène (geen spoiler, en ik weiger dat ook als zodanig te erkennen) – of beter gezegd over een voorwerp in een scène. Het gaat niet om het Xenomorph-hoofd dat als trofee aan de muur hangt, een detail dat de hele Alien vs. Predator-reeks op gang bracht en later op rampzalige wijze werd verfilmd. Nee, ik doel op dit:
Na zich een weg door de hele stad te hebben gevochten en meerdere verwondingen te hebben opgelopen, neemt detective Mike Harrigan het in zijn ruimteschip op tegen de Predator (in de lore bekend als City Hunter) in een dodelijk gevecht van man tot man. Met een slimme manoeuvre op het laatste moment weet hij als overwinnaar uit de strijd te komen. De rest van het Predator-volk heeft de strijd op de voet gevolgd, ‘presenteren’ zich aan Harrigan, neemt het lichaam van de gevallen jager mee, en een van hen doet iets opmerkelijks. Als eerbetoon aan Harrigans kracht, vaardigheid en vastberadenheid op het slagveld overhandigt de leider (tegenwoordig geïdentificeerd als Greyback) hem als trofee een oud pistool, met in het brons een naam en een jaartal gegraveerd: Raphael Adolini, 1715. Het idee dat de Predators de afgelopen driehonderd jaar de aarde hebben bezocht, maakte de fans wild, en de vraag was onvermijdelijk: Hoe is de Predator aan dat pistool gekomen?
Het pistool van Raphael Adolini
De scène werd in wezen ontwikkeld omdat de schrijvers en producenten de mogelijkheid wilden openen voor een vervolg ‘in het verleden’, maar dat vervolg kwam nooit van de grond en de reeks moest tientallen jaren wachten op een echte opvolger. De oplossing? Ze maakten er een stripverhaal van: Predator: 1718, gemaakt door Henry Gilroy en Igor Kordey en gepubliceerd in juli 1996.
Het stripverhaal onthult dat Raphael Adolini de kapitein van een piratenschip was, die ooit dezelfde Predator (nogmaals Greyback) ontmoette die Harrigan later het pistool zou geven. De Predator volgde Adolini’s activiteiten aan de Kust van Guinee, waar de kapitein het moest opnemen tegen zijn gemuitende bemanning. Het probleem was uiteraard geld: de piraten hadden een kerk geplunderd en de priester vermoord, iets wat Adolini zag als ‘een schending van de Code’. Toen Adolini aankondigde dat hij de buit zou teruggeven, besloten de bemanningsleden hem drie meter onder de grond te stoppen.
Greyback, vermomd en als bevoorrechte toeschouwer, wordt Adolini’s onverwachte bondgenoot, en samen maken ze korte metten met de piraten. Maar wanneer alles klaar lijkt voor een eerlijk gevecht tussen de twee, krijgt Adolini een kogel in de rug van een van zijn eigen mannen. Greyback doodt de overlevende met een kanonschot. Met zijn laatste krachten overhandigt de kapitein zijn wapen aan Greyback, die het gebaar beantwoordt door een graf te graven en zijn zwaard erin achter te laten. Het verhaal is kort, amper negen pagina’s, maar de magie van internet heeft ervoor gezorgd dat er verschillende exemplaren online bewaard zijn gebleven, zoals degene die je hier kunt vinden (pagina 46).
Waarom dit verhaal geen canon meer is
Waarom haal ik dit nu weer aan? Simpel: dit oorsprongsverhaal van Raphael Adolini verloor zijn ‘canon’-status door de gebeurtenissen in de film ‘Prey’ uit 2022. De jonge Comanche-krijger Naru vindt Adolini in 1719, en hij leert haar het wapen te gebruiken. Als je meer wilt weten, kun je die film misschien beter zelf bekijken.
