Laika was niet de enige hond die deelnam aan het Sovjet-ruimteprogramma. Bijna drie jaar later werden Belka en Strelka (samen met andere dieren) de eerste twee honden die veilig terugkeerden uit een baan om de aarde. Beide kosmonauten zijn "geconserveerd" in het Museum van de Kosmonautiek in Moskou, maar er zijn ook andere dingen van hun historische missie bewaard gebleven, waaronder enkele van de ruimtepakken die ze gebruikten.
Het verhaal van Belka en Strelka
Het verhaal van Laika is niet gelukkig. Gepresenteerd als heldin, stierf de hond door stress en hitte zes uur na de lancering op 3 november 1957, een detail dat de Russische autoriteiten 45 jaar lang verborgen hielden.
Drie jaar later ging de missie van de Sovjet-kosmonautenhonden (ja, in orbitale missies waren ze allemaal vrouwtjes) verder met Korabl-Sputnik 2, en opnieuw verloren twee dieren het leven.
Bij de eerste lancering stierven Bars en Lisichka toen ze op de grond insloegen nadat de raket explodeerde en de parachutes van hun capsule gedeeltelijk open gingen. Dit had directe gevolgen voor alle plannen om een mens de ruimte in te sturen. Als een hond niet veilig heen en terug kon, waren de kansen voor een getrainde kosmonaut vrij slecht. De situatie veranderde echter met Belka en Strelka:
Belka en Strelka werden succesvol gelanceerd op 19 augustus 1960, maar ze zaten niet alleen in de capsule. De beschikbare informatie geeft aan dat een konijn, 40 muizen, twee ratten, verschillende planten en een groep schimmels secundaire passagiers van de missie waren.
Ze keerden allemaal terug naar huis na bijna 24 uur in de ruimte te hebben doorgebracht, een eerste stap op weg naar Vostok 1 en Joeri Gagarin. De beelden van Belka en Strelka gingen de hele wereld over, en wie de mogelijkheid heeft om naar Moskou te reizen, kan ze leren kennen ... op voorwaarde dat ze de conservering van dieren via taxidermie accepteren.
De ruimtepakken van de kosmonautenhonden
Als alternatief kunnen ze proberen een van de ruimtepakken te krijgen die de kosmonautenhonden gebruikten bij hun tests:
Het pak dat je op de afbeeldingen ziet, werd in september 2014 geveild voor 17.332 euro, ruim boven de geschatte 8.000 euro. Helaas is er geen enkel detail dat aangeeft dat het door Belka of Strelka is gebruikt, maar we kunnen met enige zekerheid zeggen dat beide honden vergelijkbare pakken kregen.
Ze waren gemaakt van een combinatie van katoen, rubber, aluminium en nylon, en hadden een bijbehorende transparante helm met een aangesloten zuurstofslang. Ze waren niet bijzonder comfortabel, maar ze werkten.
