Veel mensen die in elektronica geïnteresseerd zijn, vragen zich af waar ze moeten beginnen, maar waarschijnlijk bedoelen ze niet zozeer het theoretische, maar wat ze als eerste project moeten kiezen. Het hoeft niets complex of extravagant te zijn. Sterker nog, die eerste projecten kunnen ook de kleintjes in huis aanspreken, en zo ontdekken we deze watermolen gemaakt van wegwerpborden en waterflessen, die genoeg energie levert om de batterij van een smartphone op te laden of een groep LED-lampen te laten branden.
Ik heb meerdere elektrische schokken en brandwonden door de soldeerbout opgelopen, ik schreeuwde van frustratie toen een circuit niet werkte, en ik zag verschillende voedingen in een baan om de aarde eindigen, maar ik probeer hier niemand te misleiden: dat is mijn onhandigheid in actie, en een deel van mijn (buitengewoon lange) leerproces. De hoeveelheid informatie die op het web beschikbaar is, is gigantisch, en de basisconcepten die nodig zijn om te beginnen met experimenteren zijn niet zo complex, maar juist in de praktijk vinden we verbrande vingers en rokende componenten. Kleine stappen, eenvoudige projecten, meerdere versies van hetzelfde experiment... dat alles draagt bij aan onze algemene kennis. Op zoek naar inspiratie? Zo ja, wat dacht je van een watermolen?
Het watermolen-experiment
Ja, een watermolen. Een van de oudste en meest effectieve methoden om energie op te wekken, maar wat dit experiment ons laat doen is geen hout zagen of granen verwerken, maar een smartphone opladen. In een van de nieuwste video's van Thomas Kim, die 60 miljoen weergaven heeft verzameld, zien we een watermolen gemaakt van plastic flessen en wegwerpborden, die is aangesloten op een kleine driefasige motor. Een eenvoudige gelijkrichtschakeling, een condensator en wat een spanningsregelaar lijkt te zijn (ik neem aan dat het een 7805 is) leveren de vijf volt met de benodigde stroomsterkte om zijn iPhone op te laden. In de tweede helft van het experiment slaagt hij erin een groep LED-lampen te laten branden, en de spanning is ongeveer tien volt.
Helaas bevat de video geen diepere instructies, maar het is belangrijk om te benadrukken dat je het niet letterlijk hoeft te volgen. De motor hoeft geen driefasige te zijn, en eerlijk gezegd kan de watermolen door iets anders worden vervangen. Op hetzelfde kanaal vinden we een andere smartphone-oplader (de tweede video) waar hij een fiets gebruikt (daar zie je het circuitontwerp van dichterbij om het compatibel te maken met de iPhone). Het beste is dat de meeste componenten zijn gerecycled of afkomstig zijn van andere apparaten, zoals printers en scanners. Het weekend komt eraan, vergeet niet om het te proberen!
