In een interview dat Euronews op 11 oktober 2026 publiceerde, zei ESA-directeur-generaal Josef Aschbacher dat hij werkt aan een Europese capaciteit om astronauten naar de ruimte te brengen en veilig terug te halen. Hij raamt de ontwikkeling op ongeveer €10 miljard in tien jaar. Het voorstel vereist politieke goedkeuring en financiering door de lidstaten van het Europees Ruimteagentschap (ESA). Euronews
Wat houdt het voorstel in?
De beoogde capaciteit omvat op hoofdlijnen een bemanningsvoertuig en een systeem om astronauten veilig terug te brengen. ESA-astronauten reizen momenteel met Amerikaanse ruimtevaartuigen. Met een eigen Europese vervoerscapaciteit zou Europa die bemande toegang zelf kunnen verzorgen.
Europa heeft al ruimtevaartactiviteiten zoals Copernicus en Galileo, en beschikt volgens Euronews over technologische kennis en een gespecialiseerde beroepsbevolking. Een bemanningsvoertuig en een systeem voor veilige terugkeer zijn de onderdelen die Aschbacher als ontbrekende capaciteiten benoemde.
Twee ramingen voor twee verschillende routes
Aschbacher schatte ook dat het ongeveer €5 miljard over tien jaar zou kosten om stoelen op Amerikaanse ruimtevaartuigen te kopen en onderzoeksfaciliteiten op commerciële ruimtestations te huren. Dat bedrag betreft voortgezet gebruik van externe diensten; de raming van €10 miljard gaat over de ontwikkeling van een eigen Europese capaciteit. De cijfers horen dus bij verschillende keuzes: de ene financiert ontwikkeling, de andere toegang via bestaande aanbieders.
Autonomie en samenwerking
Aschbacher koppelde het voorstel aan betrouwbare toegang tot de ruimte, investeringen in de Europese industrie en onzekerheid over toekomstige toegang via Amerikaanse vervoersdiensten. Hij zei dat SpaceX had aangekondigd de Falcon 9 en Crew Dragon waarschijnlijk rond 2029 uit dienst te willen nemen.
Een eigen Europese capaciteit zou volgens Aschbacher niet betekenen dat Europa zich van partners afsluit. Hij noemde de mogelijkheid om ook astronauten uit Japan, Australië en andere landen een stoel aan te bieden.
De gemelde beslisperiode in december 2026
EL PAÍS meldde op 23 september 2026 dat de lidstaten in december zouden beslissen of ze het voorstel aanvaarden. Los daarvan heeft ESA voor december 2026 een tussentijdse ministeriële bijeenkomst in Rome gepland, volgens de aankondiging van ESA.
