Magic Leap is een van de meest mysterieuze bedrijven op de markt. Slechts een paar bevoorrechten hebben directe toegang gekregen tot hun technologie, en alles wat de buitenwereld weet, is onthuld via kleine YouTube-video's. Hun woordvoerders spreken liever over "gecombineerde realiteit", waarbij het virtuele en het vergrote met het echte wordt samengevoegd, en hun nieuwste video wijst precies in die richting. Als alles goed gaat, zou hun inhoud "ons" toekomst kunnen worden... aangenomen dat we bereid zijn te wachten.
De eerste keer dat we over Magic Leap spraken was in maart vorig jaar, en daarna kwamen we er in oktober weer mee in aanraking. Wat is er precies bekend? Welnu, de algemene gegevens zijn al lange tijd bevestigd: het bedrijf is gevestigd in Florida, en niet in Silicon Valley. Het ontving meer dan twee miljard dollar aan financiering, en de meest recente berekeningen kennen het een waarde van ongeveer 4,5 miljard dollar toe. Google, Warner Bros., Alibaba, Qualcomm... grote namen zijn betrokken, en dat zijn niet de enige. Maar het meest opvallende detail van Magic Leap is dit: het heeft absoluut niets op de markt gebracht. Op dit moment is het een gok. Een zeer aantrekkelijk getal op het doek, dat op de een of andere manier van de rest wist te scheiden. De term die het meest met Magic Leap wordt geassocieerd is "augmented reality", hoewel hun vertegenwoordigers de voorkeur geven aan "gecombineerde realiteit". Nu is de vraag van 4,5 miljard: waar werken ze aan? Aan zoiets als dit:
https://www.youtube.com/embed/GmdXJy_IdNwVolgens een korte tekst onderaan het beeld is er geen enkele aanpassing of nabewerking in de video (behalve de tekst zelf, uiteraard). Veel graphics, een meldingensysteem, een interactieve presentatie over een schoolproject gewijd aan de Mount Everest, een miniatuur 3D-weergave van de berg zelf, een online winkelapp die qua uiterlijk sterk lijkt op een traditionele browser (met het bijbehorende 3D-model van het product), veel verwijzingen naar Interstellar, en wat kwallen lijken te zijn, die boven het hoofd van de gebruiker zweven als... geanimeerde achtergrond? Schermbeveiliging? Iets daartussenin?
Waarschijnlijk is het grootste nieuws over Magic Leap dat er een headset met halfdoorzichtig glas bestaat. De lichtbron, en bij uitbreiding de inhoud, wordt vanaf de rand van het glas naar de ogen van de gebruiker geprojecteerd dankzij een reeks nanometrische "rimpels", waardoor het gebruik van pixels effectief wordt geëlimineerd... maar de technische details houden daar op. Er zijn geen data, geen prijzen. Magic Leap gebruikt robots om hun prototypes te kalibreren, wat ons een idee geeft van hoe ver deze technologie van de schappen verwijderd is. De rest komt neer op één woord. Geduld.
