De relatie van de gigant uit Redmond met piraterij is vrij complex. Enerzijds heeft het besloten om individuele gebruikers niet te vervolgen, en biedt het in ruil daarvoor verschillende mechanismen aan die toegang tot een legaal exemplaar van hun software mogelijk maken, en anderzijds jaagt het meedogenloos op degenen die honderden, zelfs duizenden valse activaties uitvoeren. De laatste actie heeft echter een vreemd detail: vanwege het gebrek aan nauwkeurige gegevens over de identiteit van de piraten, heeft Microsoft een rechtszaak aangespannen tegen een IP-adres. Veel succes...?
Ik denk dat het de moeite waard is om dit artikel te beginnen met te zeggen dat de termijn om een exemplaar van Windows 10 te verkrijgen via de zogenaamde 'toegankelijkheidstechnologieën' eindigt op 31 december. Als je een geldige licentie voor Windows 7 of Windows 8.x hebt, is het voldoende om de nieuwste ISO-image (gebaseerd op de Fall Creators Update) te downloaden en de sleutel te gebruiken tijdens het activatieproces. Tegelijkertijd zijn er alternatieven voor de officiële winkels die Windows 10-sleutels aanbieden tegen lagere prijzen, en die zonder problemen activeren. Maar naast deze middelen blijft piraterij Redmond hard raken. Steve Ballmer zei in 2014 dat 90 procent van de Windows-copieën in China illegaal is, en ik zou durven zeggen dat dat aantal is gestegen (een goede referentie is de explosie van Windows 7-gebruikers op Steam, voornamelijk Chinese gamers die toegang krijgen tot PUBG). Wanneer piraterij zo wijdverbreid is in een land, probeert Microsoft met de regering van het moment samen te werken, maar als het om een bedrijf of gewetenloze technici gaat, dan zijn juridische stappen aan de orde van de dag.
De rechtszaak tegen een IP-adres
Het probleem is dat de laatste juridische zet van het bedrijf niet gericht is op een persoon, maar op een IP-adres. Volgens de officiële tekst heeft 'een individu of groep van individuen' toegang gehad tot de activatieservers via het adres 73.21.204.220 in meer dan 2.800 gevallen tussen december 2014 en juli 2017.
Die pogingen zijn gekoppeld aan meer dan duizend softwarekopieën, waaronder Windows 7, Windows 8, Windows 8.1, Windows 10 en Office Professional Plus 2010. Microsoft detecteerde sleutels die te vaak werden gebruikt, of die tot een volledig andere regio behoorden. Een basisanalyse van het IP-adres onthult een verband met een Comcast-kantoor in New Jersey, en de hypothese van Microsoft is dat iemand gereviseerde computers heeft verkocht buiten de traditionele kanalen, geladen met illegale software.
Niet de eerste keer
Strikt genomen is het niet de eerste keer dat Microsoft een dergelijke rechtszaak aanspant. De vorige zaak dateert van maart 2016, waarbij ook een Comcast-gebruiker betrokken was die de servers meer dan tweeduizend keer contacteerde tussen 2012 en 2015. Nu, tenzij Microsoft de volledige medewerking van Comcast krijgt in het proces, lijkt de rechtszaak niet veel zin te hebben. Per slot van rekening is een IP-adres geen identiteit.
