Nu ik gewekt ben, weet ik dat ze bijna de hele tijd onder ons zijn geweest, en de hele mensheid hypnotiseren. Ik begreep ALLES, inclusief dat als ik een waarschuwingssignaal zou geven, de 'Fascinators' me onmiddellijk zouden bevelen terug te keren naar mijn oorspronkelijke staat... En ik zou GEHOORZAMEN!
They Live is absoluut een van de meesterwerken van de wereldcinema. Geschreven en geregisseerd door John Carpenter in 1988, volgt het verhaal John Nada, een zwerver die ontdekt dat de heersende klasse in werkelijkheid een ras van buitenaardse wezens is die zich als mensen kunnen voordoen. Vanuit de anonimiteit die hun vermomming hen biedt, doen deze buitenaardse wezens er hardnekkig alles aan om de mensheid te manipuleren zodat deze het systeem gehoorzaamt, het kapitalisme omarmt en de status quo zonder morren accepteert. Een zeer actueel werk, natuurlijk: die overheersing bereiken ze met subliminale boodschappen via reclame en de media... Wat een toeval!
Het begon allemaal met een verhaal genaamd 'Eight O’Clock in the Morning', geschreven door Ray Nelson in 1963, voor het tijdschrift The Magazine of Fantasy & Science Fiction. Het originele verhaal betrof een buitenaardse invasie in de lijn van films als Invasion of the Body Snatchers, maar miste het grootste deel van het sociale commentaar van de film.
Jaren later, in 1986, werd dat verhaal omgezet in een stripformaat, onder de naam 'Nada'. Met Nelson zelf verantwoordelijk voor het scenario en kunstenaar Bill Wray voor de illustraties, was het deze bewerking die John Carpenter uiteindelijk zou boeien en inspireren om zijn meest profetische film te schrijven en regisseren: 'They Live'.
'Nada' heeft zeven pagina's en werd gepubliceerd in het tijdschrift Alien Encounters in 1986. De strip volgt Nelson's verhaal op de voet, en er zijn sterke overeenkomsten tussen de verhalen van They Live en Nada, vooral de climax van het bestormen van een lokaal televisiestation. Het enige verschil is dat de beroemde Hofmann-zonnebrillen niet voorkomen in Nelson's verhaal of in Wray's strip. Nelson's held, George Nada, gaat naar een theater om een live hypnose-act te zien en wanneer hij aan het einde van de show het commando hoort om wakker te worden, beseft hij plotseling dat hij omringd is door buitenaardse wezens.
Zowel in Nelson's verhaal als in Wray's strip wordt onthuld dat de buitenaardse wezens, de Fascinators, walgelijke wezens zijn met veel ogen en puisten overal, die mensen controleren door middel van hypnose. Echter, de wreedheid waarmee George Nada de zaak aanpakt, maakt hem een onsympathiek personage en suggereert zelfs, op momenten, dat hij misschien overal ruimtebeestjes ziet, alleen omdat hij een delirante gek is.
Wanneer hij voorstelt om anderen 'wakker te maken', wordt Nada eerst gewelddadig tegen zijn verloofde, bindt haar vast en knevelt haar, om vervolgens zijn huisgenoten neer te schieten, die hij als buitenaardse wezens ziet. Het einde, dat eer doet aan de titel van het originele verhaal, neemt elke twijfel weg, maar we willen het niet verder spoileren. Als je het zelf wilt lezen, ga dan naar SAP Cómics, dat heeft zeer nette scans, zoals de voorbeelden die we hieronder hebben opgenomen.
