NASA publiceerde op 9 oktober 2026 de definitieve aanbesteding voor commerciële bestemmingen in een lage baan om de aarde. Met het programma Commercial Low Earth Orbit (LEO) Destination Contract (CLDC) wil de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie commerciële partijen inschakelen voor bestemmingen en vervoersdiensten voor bemande ruimtevaart. De procedure begint met meerdere contracten voor vroege ontwikkeling en gaat later over in een nieuwe competitie voor ontwerp, certificering en diensten. NASA
NASA wil zo een Amerikaanse aanwezigheid in een lage baan om de aarde behouden wanneer het internationale ruimtestation (ISS) uiteindelijk met pensioen gaat. De bestemmingen moeten onderzoek en technologische ontwikkeling mogelijk maken, astronauten trainen en voorbereidingen ondersteunen voor missies naar de maan en Mars. NASA heeft geen pensioenjaar voor het ISS genoemd.
Hoe de CLDC-aanbesteding is opgebouwd
NASA wil vaste-prijscontracten met meerdere opdrachtnemers gebruiken. De contractvorm heet IDIQ, naar indefinite delivery/indefinite quantity: een raamcontract waarbij opdrachten voor levering en hoeveelheid niet vooraf volledig vastliggen. NASA wil eerst twee of meer partijen selecteren voor vroege ontwikkeling. Daarna volgt een afzonderlijke competitieve opdracht voor het definitieve ontwerp, testen en evalueren, certificering en diensten. Die latere opdracht kan naar één of meer contractanten gaan. NASA
| Fase | Reikwijdte volgens NASA |
| Vroege ontwikkeling | Selectie van twee of meer contractanten |
| Latere competitieve opdracht | Definitief ontwerp, testen en evalueren, certificering en diensten; één of meer contractanten |
De contractvorm bouwt voort op een eerdere, andere financieringsronde. In 2021 kende NASA volgens Actualidad Aeroespacial gefinancierde Space Act Agreements toe aan Blue Origin, Nanoracks en Northrop Grumman. Het geschatte totaal daarvan was US$415,6 miljoen. De CLDC-aanbesteding uit 2026 heeft een andere contractstructuur en is niet hetzelfde programmaonderdeel als die eerdere ontwerpafspraken. Actualidad Aeroespacial
Vervoer voor de eerste missies
NASA verlangt dat de bestemmingen complete diensten voor bemande ruimtevaart kunnen leveren, waaronder vervoer. Ars Technica bericht dat inschrijvers daarvoor bij hun voorstel nog geen getekend contract of intentieverklaring met Boeing of een andere vervoerder hoeven te tonen. Het medium meldt ook dat NASA vervoer wil verzorgen voor de eerste vier NASA-servicemissies. Ars Technica rapporteert daarnaast een minimum van US$100 miljoen voor iedere winnaar van de eerste ontwikkelfase. Ars Technica
Wanneer zijn voorstellen nodig?
Voorstellen moeten uiterlijk 8 december 2026 binnen zijn. NASA verwacht de contracten in het voorjaar van 2027 te gunnen. De aankondiging van 9 oktober noemt geen gegunde partijen. NASA
