Een bericht dat op 26 september 2026 verscheen, meldde op basis van interne documenten dat gedigitaliseerd materiaal uit de Bodleian Libraries zou zijn gebruikt om de trainingsset van OpenAI te vullen. Oxford had de samenwerking in maart 2025 publiek aangekondigd als een vijfjarige samenwerking met een digitaliseringspilot.
Wat Oxford in maart 2025 aankondigde
Op 4 maart 2025 kondigde de University of Oxford een vijfjarige samenwerking met OpenAI aan. De pilot moest materiaal uit het publieke domein in de Bodleian Libraries digitaliseren en beter doorzoekbaar en toegankelijk maken voor studenten en onderzoekers. De aankondiging noemde 3.500 dissertaties uit verschillende vakgebieden, daterend van 1498 tot 1884. Ze stelde niet dat het materiaal zou worden gebruikt om OpenAI-modellen te trainen.
Welke materialen worden genoemd
Volgens het bericht waren uiterlijk in juni 2025 125.000 afbeeldingen van historische dissertaties met OpenAI gedeeld. Dat is een telling van afbeeldingen; de aankondigde pilot betrof 3.500 dissertaties.
Het bericht noemde daarnaast 10.000 zestiende-eeuwse balladen op losse vellen onder de gescande teksten. Ook kwamen in gesprekken andere mogelijke digitaliseringsprojecten ter sprake: achttiende-eeuwse Ierse staatsstukken, privébrieven van Marie Edgeworth en de penicillinenotitieboeken van Dorothy Hodgkin.
Oxford over de reikwijdte en toegang
Oxford stelde dat het gedigitaliseerde materiaal beperkt van omvang was, dat er geen auteursrecht meer op rustte en dat OpenAI het niet-exclusief gebruikte. De Bodleian behield volgens Oxford het recht om de scans zelf beschikbaar te stellen. De universiteit zei op 26 september 2026 dat de bibliotheek in de daaropvolgende maanden zou beginnen met het openlijk online publiceren van het materiaal.
Volgens hetzelfde bericht uitten medewerkers zorgen over reputatieschade en over de gevolgen van het energieverbruik van AI voor de milieuverplichtingen van Oxford.
