Microsoft sloot 2016 af met de bevestiging van een nieuwe alliantie met Qualcomm, en het doel is niets minder dan een volledige versie van Windows 10 naar ARM-platforms. Het bedrijf uit Redmond heeft veel geleerd na het fiasco van Windows RT, en deze keer heeft het de Snapdragon 835 als basis, een SoC met voldoende prestaties om een x86-emulatielaag uit te voeren. Natuurlijk kan dit alleen worden gerealiseerd met de steun van fabrikanten, en Qualcomm heeft op Computex 2017 aangekondigd dat HP, Lenovo en Asus al aan boord zijn.
Windows 10 op ARM: een nieuwe kans?
Wanneer we praten over de mogelijkheid om een onbeperkte editie van Windows op de ARM-architectuur uit te voeren, is het nodig om de huidige hardware-situatie te bekijken. Het falen van x86 in de mobiele ruimte en de opkomst van smartphones hebben Microsoft en Intel in een lastige positie gebracht. Goed of slecht, Android is al het meest gebruikte besturingssysteem ter wereld, en hoewel we blij zijn om een zekere heropleving op de desktop te zien met nieuwe high-performance processors, zijn de productiviteitsparameters veranderd. Er zijn veel mensen die overtuigd zijn dat de toekomst van computers in de zak zal worden gedragen. Het spreekt voor zich dat Windows zich moet aanpassen, maar elke overgang moet zorgvuldig worden uitgevoerd. De Win32-applicaties zullen niet verdwijnen, en elke keer dat Microsoft ze probeerde te negeren, betaalde het daarvoor.
Snapdragon 835: de kracht achter ARM
Nu vinden we Qualcomm met zijn Snapdragon 835 in de vergelijking, een cruciaal onderdeel voor een succesvolle uitrol van Windows 10 op ARM. De Snapdragon 835 is een big.LITTLE SoC met in totaal acht kernen gebaseerd op de microarchitectuur Kryo van Qualcomm, vier op 2,45 GHz en de andere vier op 1,9 GHz. Het is een 10-nanometerontwerp, met een Adreno 540 grafische module, H.265-ondersteuning en 4K-decodering op 60 FPS, maar er is nog een ander belangrijk aspect: LTE-connectiviteit. Qualcomm gebruikte zijn deelname aan Computex 2017 om aan te kondigen dat HP, Lenovo en Asus producten met Windows 10 en de Snapdragon 835 zullen lanceren. In theorie zou de batterij van deze computers 50 procent langer meegaan in vergelijking met vergelijkbare x86-producten, en LTE-connectiviteit zou de gaten van wifi moeten opvullen.
Uiteraard aarzelde Qualcomm niet om de volledige compatibiliteit van zijn Snapdragon 835 met Win32-applicaties te benadrukken, dankzij de emulatielaag in Windows 10. Het maakt niet uit of de software uit de store is gedownload, is geconverteerd met het Centennial-systeem, of van een andere site is gedownload, de SoC heeft voldoende prestaties. De eerste producten verschijnen voor het einde van het jaar.
