Microsoft et Qualcomm unissent leurs forces
Microsoft a clôturé l'année 2016 en confirmant une nouvelle alliance avec Qualcomm, et l'objectif n'est rien de moins que d'apporter une version complète de Windows 10 sur les plateformes ARM. Le géant de Redmond a beaucoup appris du fiasco de Windows RT, et cette fois, il s'appuie sur le SoC Snapdragon 835, dont les performances sont suffisamment élevées pour exécuter une couche d'émulation x86. Bien sûr, rien de tout cela ne peut se matérialiser sans le soutien des fabricants, mais Qualcomm a fait acte de présence au Computex 2017 et a annoncé que HP, Lenovo et Asus sont déjà à bord.
Le contexte : un pari délicat pour Microsoft
Chaque fois que l'on évoque la possibilité d'exécuter une édition sans restriction de Windows sur l'architecture ARM, il faut s'arrêter pour considérer la situation actuelle du matériel. L'échec de x86 dans le domaine mobile et la progression des smartphones ont placé Microsoft et Intel dans une position compliquée. Pour le meilleur ou pour le pire, Android est déjà le système d'exploitation le plus utilisé au monde, et même si nous sommes ravis de constater une certaine revitalisation générale du bureau avec de nouveaux processeurs hautes performances, les paramètres de productivité ont changé. Il y a beaucoup de personnes convaincues que l'avenir des ordinateurs se jouera dans la poche. Inutile de dire que Windows doit s'adapter, mais toute transition devra être menée avec beaucoup de prudence. Les applications Win32 ne vont pas disparaître, et à chaque fois que Microsoft a tenté de les mettre de côté, il l'a payé cher.
Le Snapdragon 835, pièce maîtresse du projet
Qualcomm entre désormais dans l'équation avec son Snapdragon 835, pièce fondamentale pour le déploiement réussi de Windows 10 sur ARM. Le Snapdragon 835 est un SoC big.LITTLE doté de huit cœurs basés sur la microarchitecture Kryo de Qualcomm, quatre d'entre eux cadencés à 2,45 GHz et les quatre autres à 1,9 GHz. Il s'agit d'une conception en 10 nanomètres, qui comprend un module graphique Adreno 540, la prise en charge du H.265 et le décodage 4K à 60 FPS. Mais il y a un autre aspect très important ici : la connectivité LTE.
Qualcomm a profité de sa participation au Computex 2017 pour annoncer que HP, Lenovo et Asus lanceront des produits sous Windows 10 avec le Snapdragon 835 intégré. En théorie, la batterie de ces ordinateurs durera 50 % de plus que celle des produits équivalents en x86, et la connectivité LTE devrait aider à combler les lacunes du WiFi.
Évidemment, Qualcomm n'a pas manqué de souligner la compatibilité totale de son Snapdragon 835 avec les applications Win32, grâce à la couche d'émulation incluse dans Windows 10. Peu importe que le logiciel ait été téléchargé depuis la boutique, converti avec le système Centennial, ou téléchargé ailleurs, le SoC aura les performances suffisantes. Les premiers produits arriveront dans les rayons avant la fin de l'année.
