Voor wie met zonnepanelen wil beginnen, is het dak vaak het eerste waar je aan denkt. Tesla stelt voor om het volledig te vervangen door hun eigen oplossing en het zichzelf binnen 30 jaar of minder te laten terugbetalen. Er zijn echter ook mensen die de voorkeur geven aan een kleinere, minder ingrijpende optie. Dan komt SolarGaps in beeld, dat jaloezieën met geïntegreerde zonnepanelen aanbiedt. Interessant in theorie, maar bij het bestuderen van de specificaties vallen er een paar details op die niet helemaal kloppen…
Op de een of andere manier denk ik dat we allemaal geïnteresseerd zijn in zonne-energie. Het idee om de band met het energiebedrijf door te knippen en elektrisch zelfstandig te worden, is aantrekkelijk, maar ook al zijn de kosten gedaald, voor de meesten liggen ze nog steeds buiten bereik. Die budgetbeperkingen verschillen uiteraard sterk per regio. Wie subsidies krijgt of overtollige stroom kan verkopen, merkt minder van de initiële investering. Maar wat als je daar geen toegang toe hebt en de ruimte beperkt is? Persoonlijk denk ik dat zonne-energie dan geen optie meer is, totdat SolarGaps met een voorstel komt: jaloezieën met geïntegreerde zonnepanelen installeren.
Hoe werkt het?
SolarGaps benadrukt het cumulatieve vermogen van meerdere jaloezieën. Onder normale omstandigheden levert een vierkante meter zo'n 100-150 watt op – let op die cijfers – en dat wordt bereikt met automatische zonvolging, bewaakt en bijgesteld via een compatibele app. Wie meer integratie wil, kan terecht bij ondersteuning voor Google Home, Amazon Echo en Nest-thermostaten. De opgewekte elektriciteit kan worden teruggevoerd naar het net of worden opgeslagen in een accu zoals de Tesla Powerwall. Daarmee kunnen SolarGaps-jaloezieën ook bestaande zonne-installaties optimaliseren. Het bedrijf levert zelfs jaloezieën op maat, cruciaal omdat niet elk huis hetzelfde is. Wat is dan het probleem?
De keerzijde
In essentie is het de rest. Een zonnepaneel van 150 watt is niet bijzonder, maar de SolarGaps-jaloezieën hebben meerdere nadelen. Ten eerste worden ze verticaal gemonteerd, niet schuin. Dat betekent dat ze veel minder zonlicht vangen dan het lijkt, en de automatische volging kan dat maar tot op zekere hoogte compenseren. SolarGaps adviseert om de jaloezieën aan de buitenkant te plaatsen, wat wind, vocht en stevige kabelisolatie met zich meebrengt. De mensen van TechCrunch ontvingen een testexemplaar, en hun meetresultaten kwamen niet eens in de buurt van de opbrengst die het bedrijf adverteert. Tot slot is de prijs alleen concurrerend via hun Kickstarter-campagne. De jaloezieën in maat XS (91 x 91 cm) kosten 390 dollar, maar buiten de actie zal dat verdubbelen. In september worden de eerste exemplaren naar de backers gestuurd; dan zullen alle twijfels worden weggenomen.
