Tesla beloofde de wereld een zonnepaneeldak met een levenslange garantie dat zichzelf in 30 jaar terugverdient. Dat is een beetje moeilijk te geloven, maar het lijkt erop dat Elon Musk en zijn leger klaar zijn om de eerste bestellingen te leveren. Tesla is echter niet het enige bedrijf dat dit spel kan spelen. Een nieuwe startup genaamd Forward Labs heeft aangekondigd dat het een goedkoper zonnepaneeldak heeft, dat bijna twee keer zoveel elektriciteit opwekt en in minder dan 72 uur wordt geïnstalleerd...
Gisteren bekeken we het project van SolarGaps om ramen om te toveren tot zonnepanelen met behulp van speciale lamellen, en we analyseerden enkele zwakke punten, waaronder de kosten. Persoonlijk zou ik graag zonne-energie gebruiken (tenminste een beetje), maar de economische parameters liggen ver boven mijn mogelijkheden, en hetzelfde geldt voor miljoenen mensen. Tesla's zonnepaneeldak ziet er erg aantrekkelijk uit, maar uiteindelijk is het een weddenschap van 30 jaar die maar weinigen kunnen aangaan. Wat we nodig hebben is dat de prijzen blijven dalen. Alle revoluties in verschillende markten kwamen tot stand via betaalbare en concurrerende aanbiedingen. Dus wanneer er een startup opduikt die zegt dat het een goedkoper en efficiënter zonnepaneeldak heeft, is de vraag: waar wachten jullie op?
Forward Labs is gevestigd in Palo Alto en is begonnen met het accepteren van voorbestellingen voor de installatie van hun daken, die op het eerste gezicht van metaal lijken te zijn gemaakt. In werkelijkheid wijkt hun ontwerp af van het tegelformaat dat door Tesla wordt gebruikt en hanteert het een uniek oppervlak van gehard glas en zonnecellen. Forward Labs past ook het zogenaamde «chromatische verhulling» toe, een extra laag tussen het glas en de panelen die de kleur van het dak kan veranderen met een minimale impact op de elektriciteitsproductie. En over productie gesproken: het bedrijf suggereert ongeveer 19 watt per vierkante voet, tegenover 11 watt voor het zonnepaneeldak van Tesla op hetzelfde oppervlak. Alsof dat nog niet genoeg is, zou de geïnstalleerde kosten per watt van Forward Labs 31,5 procent lager liggen, in de orde van 3,25 dollar (Tesla zit op 4,75 dollar). Garantie? 40 jaar volgens de officiële website.
Tot slot geeft Forward Labs aan dat de installatie niet meer dan 72 uur zou mogen duren. Het dak is al beschikbaar in de Baai van San Francisco, en de volgende stap is uitbreiding. Zal deze startup alles waarmaken? Tesla verliest bepaald geen tijd, en hun financiële steun is veel robuuster, maar als ze weerstand kunnen bieden, is het welkom.
