De Amerikaanse Space Force zou twee nationale-veiligheidsmissies van United Launch Alliance (ULA) hebben overgeplaatst van Vulcan naar SpaceX’ Falcon Heavy: een satelliet voor raketwaarschuwing en een experimentele lading voor bewaking van de ruimte tussen de aarde en de maan. SpaceNews meldde de toewijzing op 24 oktober 2026. De wijziging betreft de lanceerprovider.
Welke missies naar Falcon Heavy gaan
Spaceflight News identificeerde de raketwaarschuwingsmissie als USSF-57, de eerste geostationaire missie van Next-Gen OPIR. Die naam staat voor Next-Generation Overhead Persistent Infrared, een programma voor infraroodwaarschuwing vanuit de ruimte. De tweede opdracht betreft een experimentele lading voor cislunaire bewaking.
De uitruil omvat zes missies
Volgens SpaceNews bestaat de herschikking uit drie GPS-lanceringen, één missie voor de Space Development Agency (SDA) en twee missies met hogere energie-eisen. Alleen die laatste twee zijn specifiek aan Falcon Heavy toegewezen; de andere opdrachten gingen naar SpaceX-raketten.
Spaceflight News beschreef de uitruil als een contractuele afspraak: nabijgelegen missies gaan naar SpaceX, terwijl latere nationale-veiligheidsmissies na hercertificering van Vulcan terugkeren naar ULA.
De gemelde aanleiding en planning
SpaceNews schreef de herschikking toe aan vertragingen met Vulcan. Spaceflight News meldde op 24 oktober dat de raket sinds de vlucht van USSF-87 op 12 februari 2026 aan de grond stond. Tijdens die vlucht vertoonde een vastebrandstofmotor van het type GEM 63XL een anomalie.
Voor USSF-57 meldde Spaceflight News op 24 oktober 2026 een lanceerplanning van niet eerder dan oktober 2026.
