Według doniesień z 24 października 2026 r. U.S. Space Force przeniosła z rakiety Vulcan na Falcon Heavy dwie misje o wysokiej energii: satelitę wczesnego ostrzegania przed pociskami oraz eksperymentalny zestaw ładunków do obserwacji przestrzeni okołoksiężycowej. To część szerszej wymiany obejmującej sześć zadań, a nie informacja o starcie tych misji.
Dwie misje przypisane Falcon Heavy
Spaceflight News zidentyfikował misję ostrzegania przed pociskami jako USSF-57, pierwszą geostacjonarną misję programu Next-Gen OPIR. OPIR to system obserwacji w podczerwieni, który wspiera wykrywanie zagrożeń rakietowych. Druga misja ma przenosić eksperymentalny zestaw ładunków do nadzoru przestrzeni cislunarnej, czyli obszaru między Ziemią a Księżycem.
Według relacji z 24 października obie misje nie były jeszcze wystrzelone. Tego samego dnia podano dla USSF-57 harmonogram „nie wcześniej niż w październiku 2026 r.”. To datowany termin, a nie potwierdzenie późniejszego przebiegu misji.
Sześć zadań w szerszej wymianie
Według doniesień przetasowanie obejmuje trzy starty GPS, jedną misję Space Development Agency (SDA) i dwie misje o wysokiej energii. Tylko tę ostatnią parę przypisano konkretnie rakiecie Falcon Heavy. Pozostałe zadania przesunięto na rakiety SpaceX bez wskazania w relacjach, która z nich obsłuży każde z nich.
Opisy wymiany przewidują, że późniejsze misje bezpieczeństwa narodowego wrócą do United Launch Alliance (ULA) i rakiety Vulcan po jej ponownej certyfikacji. Zmiana ma więc obejmować zarówno zadania przeniesione na SpaceX, jak i późniejsze loty ULA.
Opóźnienia Vulcana w tle zmian
SpaceNews wiązał szersze przetasowanie z opóźnieniami Vulcana. Spaceflight News informował, że rakieta pozostawała uziemiona po anomalii silnika wspomagającego GEM 63XL podczas lotu USSF-87 z 12 lutego 2026 r. Ten opis dotyczy relacjonowanej przyczyny wstrzymania lotów Vulcana; nie jest wynikiem opublikowanego dochodzenia technicznego.
