Herinner je je de vierduizend satellieten van Elon Musk? Vorig jaar vroeg SpaceX de FCC om toestemming om tests te starten, maar er waren vertragingen, waaronder concurrenten die de autorisatie probeerden te blokkeren. Via een nieuw verzoek weten we dat het constellatie van 4.425 satellieten de mogelijkheid zal hebben om een hogesnelheidsverbinding (in de orde van gigabit per seconde) met lage latentie te bieden, en het zal ongeveer vijf jaar duren om alle eenheden in een baan om de aarde te brengen. Wat de kosten betreft zijn er geen concrete cijfers, maar er wordt nog steeds gespeculeerd over het oorspronkelijke bedrag van tien miljard dollar.
Elektrische auto's, batterijen, zonnepanelen, geavanceerde transportsystemen, Marskolonisatie, herbruikbare raketten en internet voor iedereen. Al deze dingen hebben een gemeenschappelijke naam: Elon Musk. Sommigen zien hem als een soort "Tony Stark zonder het harnas", terwijl anderen hem beschuldigen van te hoog mikken. Verschillende van zijn projecten zijn al definitief werkelijkheid, en daarna komen de projecten die decennia van werk nodig zullen hebben, om nog maar te zwijgen over miljarden dollars. Het idee om satellietinternet aan de hele planeet te bieden past in de tweede categorie. De eerste keer dat we daarover spraken was in september vorig jaar, maar het danst al lang in Musk's hoofd. Het doel is ambitieus: 4.425 satellieten, meer dan drie keer het aantal actieve satellieten dat nu om de aarde draait, die verbindingen van één gigabit per seconde sturen met latenties die vergelijkbare oplossingen in de schaduw stellen.
Technische details van de aanvraag
De nieuwe aanvraag, afgelopen dinsdag bij de FCC ingediend, deelt verschillende relevante technische details. De satellieten, die niet langer onder de parameters van een CubeSat vallen, zullen een massa hebben van 385,5 kilogram en een minimale hoogte van 1.150 kilometer. De lancering van het enorme constellatie wordt in twee delen verdeeld: het eerste deel bestaat uit 800 satellieten, die verantwoordelijk zijn voor de connectiviteit van het Amerikaanse grondgebied en andere landen, terwijl het tweede deel doorgaat met het toevoegen van capaciteit totdat de configuratie compleet is. Het verzoek aan de FCC bevat geen concrete gegevens over commerciële beschikbaarheid, maar technisch gezien wordt 2019 gesuggereerd als het jaar om te beginnen met het lanceren van satellieten.
Uiteraard hangt dit af van hoe de nieuwe FCC tegen het idee aankijkt, die met de regeringswisseling aan de overkant van de vijver niet meer op dezelfde manier zal functioneren als vroeger. Toch heeft Musk sterke kaarten om op tafel te leggen, te beginnen met het gebrek aan infrastructuur dat veel landelijke gebieden van de Verenigde Staten treft, mede dankzij providers die "de business niet zien" in het aanleggen van nieuwe netwerken. We mogen ook niet vergeten dat SpaceX al een miljard dollar van Google heeft ontvangen voor dit project. Het zal tijd kosten, maar het is noodzakelijk. En als SpaceX het lukt, nou...
Bron:
