Oekraïense functionarissen meldden op 24 oktober dat droneoperaties weer mogelijk waren bij 400 km/u, na een gemelde limiet van 160 km/u tijdens de beperkingen. De cijfers betreffen operationele bewegingssnelheden. Oekraïense leiders zeiden dat de beperkingen, die op 14 oktober aan het licht kwamen, militaire operaties hadden gehinderd.

Wat Oekraïense functionarissen meldden

Volgens Reuters noemden Oekraïense functionarissen 160 km/u als grens tijdens de beperkingen en 400 km/u na het herstel. Het gaat om de snelheid van de operaties, niet om de internetsnelheid van een Starlink-verbinding.

Serhii Beskrestnov, adviseur van de Oekraïense president, meldde dat meerdere missies waren mislukt. President Volodymyr Zelenskyy zei dat de beperking het onderscheppen van Russische aanvalsdrones hinderde en tot het afgelasten van sommige operaties leidde.

De relatie tussen Starlink en Starshield

Starlink is de satellietconstellatie en commerciële dienst van SpaceX. Starshield is een militaire datadienst die volgens berichtgeving van Defense One gebruikmaakt van de Starlink-infrastructuur. De twee namen verwijzen dus naar verschillende diensten, al steunt Starshield op het netwerk van Starlink.

Elon Musk zei op 14 oktober dat de Amerikaanse overheid Starshield beheert en dat het Amerikaanse leger, en uiteindelijk de president, beslist over beperkingen op snelheid of gebruik. Op 24 oktober beschuldigde Musk Oekraïne ervan de commerciële voorwaarden van Starlink te hebben geschonden. Oekraïense leiders betwistten die beschuldiging. Die aantijging ging over Starlink; de gemelde beperkingen betroffen het gebruik van Starshield.

NeoTeo schreef eerder over de beschuldiging van Musk en de gemelde hervatting van de dienst in berichtgeving over Starlink in Oekraïne.

Politieke reacties draaiden om betrouwbaarheid

De Duitse minister van Buitenlandse Zaken Johann Wadephul zei op 16 oktober dat Duitsland verwachtte dat de dienst waarvoor het betaalde zou werken. Op 19 oktober vroegen Amerikaanse senatoren SpaceX wanneer het Duitsland had geïnformeerd over het besluit om de dienstverlening te beperken. Duitsland financierde de toegang van Oekraïne tot Starlink.

Een andere groep senatoren vroeg op 22 oktober aan minister van Defensie Pete Hegseth om het Starshield-contract voor Oekraïne uit te breiden en de dienstverlening zonder snelheidslimiet te herstellen. De Canadese premier Mark Carney uitte op 23 oktober kritiek op de beslissing.

Waarom experts waarschuwen voor gevolgen voor aanbieders

Voormalige Amerikaanse militairen waarschuwden dat onzekerheid over de beschikbaarheid van satellietdiensten tijdens gevechten het vertrouwen in Amerikaanse aanbieders kan schaden en andere aanbieders aantrekkelijker kan maken. Zij noemden onder meer Eutelsat OneWeb, SES en Iridium als mogelijke concurrenten. Die waarschuwing gaat over een mogelijk effect op vertrouwen en toekomstige opdrachten.

Oekraïne had daarnaast samenwerkingen rond eigen satellietcapaciteit met het Deense GomSpace en het Oekraïense Stetman. Op 22 oktober tekende het Oekraïense ministerie van Defensie volgens Defense One ook een intentieverklaring met ICEYE en Nokia over zelfstandige satellietcommunicatie.

Merca2 meldde dat Musk Oekraïne beschuldigde van offensief dronegebruik via Starlink