Entro il 24 ottobre i leader ucraini dissero che il servizio Starlink era stato ripristinato. Reuters riportò le cifre indicate da funzionari ucraini: durante le restrizioni le operazioni erano limitate a 160 km/h; dopo il ripristino raggiungevano 400 km/h. Erano velocità di movimento dei droni. Ex funzionari militari statunitensi avvertirono che l’episodio poteva indebolire la fiducia nei fornitori satellitari USA e dare spazio alle alternative.

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Le restrizioni e le operazioni dei droni

Il 14 ottobre, durante un attacco missilistico russo, operatori ucraini riferirono difficoltà nel dirigere i droni più veloci. Serhii Beskrestnov, consigliere del presidente ucraino, parlò di diverse missioni fallite. Volodymyr Zelenskyy disse che le limitazioni avevano ostacolato l’intercettazione dei droni d’attacco russi e costretto a cancellare alcune operazioni. Defense One riferì che la riduzione del servizio durò dieci giorni.

Perché si parla sia di Starlink sia di Starshield

Defense One descrisse Starshield come un servizio dati di livello militare che si appoggia alla costellazione Starlink, gestita da SpaceX. Le restrizioni riferite riguardavano l’uso ucraino di Starshield.

Il 14 ottobre Elon Musk disse che il governo statunitense controllava Starshield e che i limiti di velocità o di utilizzo spettavano alle forze armate e, in ultima istanza, al presidente. Il 24 ottobre accusò l’Ucraina di aver violato le condizioni commerciali di Starlink usando il servizio per attacchi offensivi con droni. I leader ucraini respinsero l’accusa. NeoTeo aveva già ricostruito l’accusa attribuita a Musk sull’uso di Starlink in Ucraina.

La risposta di alleati e senatori statunitensi

Il 16 ottobre il ministro degli Esteri tedesco Johann Wadephul disse che Berlino si aspettava che funzionasse il servizio finanziato per l’Ucraina. Il 19 ottobre senatori statunitensi chiesero a SpaceX quando avesse informato il governo tedesco della decisione di ridurre le capacità di Starlink. In una lettera separata del 22 ottobre, un altro gruppo di senatori chiese al segretario alla Difesa Pete Hegseth di ampliare il contratto Starshield per l’Ucraina e ripristinare il servizio senza limiti di velocità. Il primo ministro canadese Mark Carney criticò pubblicamente la decisione il 23 ottobre.

Il possibile costo per i fornitori satellitari USA

Ex funzionari militari statunitensi avvertirono che l’incertezza sulla disponibilità delle comunicazioni durante un’operazione di combattimento potrebbe indebolire la fiducia nei fornitori americani e incoraggiare i governi a investire in alternative. Defense One indicò Eutelsat OneWeb, SES e Iridium tra i possibili beneficiari di un aumento delle commesse pubbliche.

Tra le iniziative ucraine per sviluppare capacità satellitari autonome, Defense One riferì di un accordo di sviluppo siglato in aprile con GomSpace e Stetman. Il 22 ottobre l’Ucraina firmò inoltre una lettera d’intenti con ICEYE e Nokia per capacità sovrane di comunicazione satellitare.