De verkoop van online games is een nieuwe fase ingegaan. Nadat Californië een nieuwe wet heeft aangenomen die de "aankoop van licenties" correct moet identificeren, zien we nu enkele officiële reacties. Een daarvan komt via Steam: nu waarschuwt de winkelwagen-sectie de gebruiker dat de aankoop van een digitaal product een licentie binnen het platform verleent. Een symbolische verandering, maar heel belangrijk om ons de situatie van onze games te herinneren...
Eerder deze maand spraken we over de AB-2426-wet van Californië, die het gebruik van uitdrukkingen als 'buy' of 'purchase' wil beperken voor de processen van verhuur of aankoop van licenties in digitale producten. Als we de omvang van Californië in aanmerking nemen (het zou de vijfde economie ter wereld zijn als onafhankelijk land), is de impact van de wet niet gering, maar technisch treedt hij volgend jaar in werking. Dat weerhoudt de belangrijkste platforms er echter niet van om vooruit te lopen op de veranderingen, en de eerste signalen komen via Steam.
"De aankoop van een digitaal product verleent een licentie voor het product op Steam"
Dit bericht verschijnt in de winkelwagen-sectie, onder de prijs. Het bevat ook een link naar de zogenaamde "Steam-abonneeovereenkomst" (die onlangs is bijgewerkt), en afgezien van de lichte overbodigheid bevestigt het wat we al wisten: Steam verleent licenties, geen eigendom. Persoonlijk kan ik niet beweren dat dit voldoende is om aan de wettelijke eisen van AB-2426 te voldoen, maar het lijkt een stap in de goede richting.
De Engelse versie is te zien via Engadget.
Nu is de vraag: hoe voelen we ons? Ik heb 179 games. De meeste staan nog op nul uur, maar als er iets met Steam zou gebeuren, zou ik woedend zijn als ik titels als Alan Wake, Astroneer, Blasphemous, de Borderlands, Carrion, Don’t Starve, Doom 2016, Jedi Fallen Order, de zeventien versies van Skyrim (!), en nog veel meer zou verliezen. Bovendien kunnen licenties ook een kunstmatige limiet of vervaldatum krijgen, een afschuwelijke en aberrante mogelijkheid (die we al in actie hebben gezien, zoals het "aantal activaties" bij sommige titels).
Wat is dan het volgende? Blijven we dit status quo van "kopen zonder eigenaar te zijn" accepteren? Moeten we platforms als GOG steunen die offline exemplaren aanbieden, en eisen dat anderen hetzelfde doen? Of zullen we zo ver gaan dat we onze eigen games kraken? De reacties zijn welkom.
