Klimaatverandering, beperkte hulpbronnen, honger, ziektes, vervuiling… de zaken zien er niet best uit als we bedenken dat de aarde maar één is, en onze behandeling verre van de beste is. Persoonlijk blijf ik ervan overtuigd dat we kunnen veranderen, maar er zijn niet weinig experts die geloven in een toekomst met permanente nederzettingen op andere planeten. Eén daarvan is Stephen Hawking, die zijn mening in wezen deelt als een waarschuwing: we moeten de aarde binnen de komende 100 jaar verlaten om te kunnen overleven.
De Britse serie Tomorrow's World was een van de langste televisieprogramma's gewijd aan wetenschap en technologie. De wereld maakte kennis met veel geavanceerde ontwikkelingen via de bijna 1.400 afleveringen, waaronder de eerste aanraakschermen, de zakrekenmachine en de mobiele telefoon. De BBC stopte ermee in juli 2003, na 38 jaar zonder grote onderbrekingen. En nu staat het op het punt om terug te keren. De wetenschap heeft meer communicatoren en woordvoerders nodig dan ooit in dit tijdperk van post-waarheid, ontkenning van klimaatverandering, afwijzing van vaccins en andere verschrikkingen geboren uit politieke broedplaatsen. De nieuwe editie van Tomorrow's World zal deelnemers van zeer hoog profiel hebben, en bovenaan de lijst staat Stephen Hawking... met een waarschuwing.
Hawking en een van zijn oude studenten, Christophe Galfard, zullen verantwoordelijk zijn voor de nieuwe documentaire Expedition New Earth, die tijdens het komende seizoen van de serie zal worden uitgezonden. De boodschap die Hawking aan het publiek wil overbrengen is duidelijk: de aarde raakt door de tijd heen, en als de menselijke soort wil overleven tegen grote catastrofale gebeurtenissen zoals opwarming van de aarde, overbevolking, een asteroïde-inslag en ongecontroleerde epidemieën, moet het een manier vinden om deze planeet te verlaten en binnen de komende honderd jaar een andere te koloniseren. Alle ogen zijn gericht op Mars, vooral sinds SpaceX en de NASA hun officiële plannen aankondigden, maar er zijn andere toegankelijke opties, te beginnen met de maan.
Alles wijst erop dat Expedition New Earth zal worden uitgezonden door BBC Two, en het zal zeker niet alleen zijn. Andere werken die onder de vleugels van Tomorrow's World beschikbaar zijn, zullen Fixing the Future zijn, dat het onderwerp van antibiotica-instorting behandelt, Operation, gericht op geneeskunde, en Toughest Job in the Universe, dat de training van twaalf astronautenkandidaten zal volgen.
BBC
