Het idee om je eigen zonne-energieoplossing te ontwikkelen is niet nieuw, en in de meeste gevallen wordt elk project afgestemd op persoonlijke behoeften, beschikbaarheid van materialen en uiteraard budget. Het project SunZilla probeert echter een open source laag aan dit soort ontwikkelingen toe te voegen, via een compact, opvouwbaar, redelijk draagbaar systeem, gebaseerd op generieke hardware en met relatief lage kosten (minder dan 1.100 euro).
Het is een nobel doel voor iedereen die zijn afhankelijkheid van traditionele energiebronnen wil verminderen, of die besluit te leven zonder de klassieke "infrastructuurpijn" te ervaren. Het plaatsen van zonnepanelen op een dak of in een tuin heeft zijn voordelen, maar het "instappunt" ligt meestal erg hoog, met investeringen van vijf cijfers die niet iedereen kan dragen. In sommige regio's financieren energiebedrijven een deel van de installatie, maar dat is aan het veranderen. Een kritisch voorbeeld is Nevada, waar een reeks nieuwe tarieven werd goedgekeurd die in wezen de lokale zonne-energie-industrie vernietigden en potentiële consumenten zonder opties achterlieten. Verschillende media spreken al van een "oorlog" tussen conventionele energiebedrijven en degenen die besloten hebben hun eigen zonne-energieoplossing te installeren, en hoe meer obstakels er ook op juridisch en/of bureaucratisch niveau verschijnen, mensen zijn bereid te veranderen, terwijl de markt reageert met steeds goedkopere componenten.
SunZilla als DIY-alternatief
Dat gezegd zijnde, is het nooit slecht om de bestaande DIY-alternatieven te verkennen, en een die de afgelopen dagen aan populariteit heeft gewonnen is SunZilla. Volgens het officiële profiel van het project op het Instructables-portaal heeft SunZilla versie 3.0 bereikt. Het systeem is opvouwbaar, heeft een veel hogere mate van draagbaarheid dan we ons hadden voorgesteld, is eenvoudig te installeren en te verwijderen (twee personen kunnen het proces tot een paar minuten terugbrengen), gebruikt gestandaardiseerde onderdelen die goed verkrijgbaar zijn op de markt, en het meest interessante is dat bijna alle aspecten van de constructie online zijn gepubliceerd zonder kosten en open, onder de Open Hardware-licentie van CERN. Sommige details van SunZilla moeten nog worden vrijgegeven, zoals de software voor visualisatie en controlemechanismen, maar ik denk dat we niet al te lang hoeven te wachten.
Specificaties
Wat kan SunZilla precies doen? Als we de gegevens van het referentiemodel volgen, levert SunZilla 3.0 een piekvermogen van 140 watt, terwijl de opslagcapaciteit ongeveer 600 wattuur bedraagt. De maximale wisselstroomuitgang via de omvormer is ongeveer 350 watt, genoeg om tegelijkertijd ongeveer 30 smartphones op te laden. Het spreekt voor zich dat het modulaire ontwerp van SunZilla het mogelijk maakt om de capaciteit naar wens uit te breiden of te verkleinen door het aantal panelen en/of batterijen aan te passen.
