L'idée de développer notre propre solution d'énergie solaire n'est pas nouvelle, et dans la plupart des cas, chaque projet s'adapte aux besoins personnels, à la disponibilité des matériaux et, logiquement, au budget. Cependant, le projet SunZilla cherche à apporter une couche d'open source à ce type de développement, grâce à un système compact, pliable, assez portable, basé sur du matériel générique, et avec un coût relativement faible (moins de 1 100 euros).
C'est un objectif supérieur pour quiconque cherche à réduire sa dépendance aux sources d'énergie traditionnelles, ou qui décide de vivre sans souffrir des classiques «douleurs d'infrastructure». Installer des panneaux solaires sur un toit ou dans un jardin a ses avantages, mais le «point d'entrée» est généralement très élevé, avec des investissements à cinq chiffres que tout le monde ne peut pas assumer. Dans certaines régions, les distributeurs d'énergie financent une partie de l'installation, mais cela est en train de changer. Un exemple critique est celui du Nevada, un État où une nouvelle série de taxes a été approuvée, qui a essentiellement anéanti l'industrie solaire locale, laissant les consommateurs potentiels sans options. Plusieurs médias parlent déjà d'une «guerre» entre les distributeurs conventionnels et ceux qui sont décidés à installer leur propre solution solaire, et quels que soient les obstacles juridiques et/ou bureaucratiques, les gens sont prêts à changer, tandis que le marché répond avec des composants de plus en plus économiques.
SunZilla 3.0 : un générateur solaire pliable et portable
Cela dit, il n'est jamais inutile d'explorer les alternatives DIY existantes, et l'une d'elles qui a gagné du terrain ces derniers jours est SunZilla. Selon le profil officiel du projet sur la plateforme Instructables, SunZilla a atteint la version 3.0. Le système est pliable, possède un degré de portabilité bien plus élevé que prévu, est facile à installer et à retirer (deux personnes peuvent réduire le processus à quelques minutes), utilise des éléments standardisés avec une bonne disponibilité sur le marché, et, ce qui est le plus intéressant, presque tous les aspects de sa construction ont été publiés en ligne gratuitement et de manière ouverte, sous la licence Open Hardware du CERN. Certains détails de SunZilla doivent encore être libérés, comme le logiciel destiné à la visualisation et aux mécanismes de contrôle, mais je pense qu'il ne faudra pas attendre trop longtemps.
Spécifications techniques
Que peut faire exactement SunZilla ? Si l'on suit les données de son modèle de référence, SunZilla 3.0 développe une puissance solaire de crête de 140 watts, tandis que sa capacité de stockage est d'environ 600 watts-heure. La sortie maximale en courant alternatif via l'onduleur est d'environ 350 watts, ce qui est suffisant pour charger environ 30 smartphones en même temps. Inutile de dire que la conception modulaire de SunZilla permet d'étendre ou réduire sa capacité à volonté, en modifiant le nombre de panneaux et/ou de batteries.
