Halverwege de jaren tachtig besloten Taito Corporation en de Japanse regisseur Takeshi Kitano een van de vreemdste spellen van die tijd te ontwikkelen. De naam is Takeshi's Challenge en het wordt beschouwd als het meest troll-achtige spel uit de geschiedenis. Waarom? Lees verder om erachter te komen.
In de jaren tachtig was de deelname van beroemdheden aan videogames vrij gebruikelijk; spellen die niet alleen hun naam droegen, maar ook de acteur als held van het avontuur hadden. Er was echter een titel die niet alleen de naam van een beroemdheid droeg, maar ook deel uitmaakte van de ontwikkeling. We hebben het over Takeshi Kitano, beter bekend als Beat Takeshi, een Japanse regisseur en acteur die beroemd is om het regisseren en spelen in verschillende films zoals Brother en Zatoichi. Halverwege de jaren tachtig was Takeshi de eerste beroemdheid die actief bijdroeg aan de ontwikkeling van Takeshi's Challenge.
Takeshi's Challenge, een titanische trol
Ontwikkeld door Taito Corporation voor de NES, was Takeshi's Challenge (met als oorspronkelijke naam Takeshi no Chōsenjō) een Japans actie- en avonturenspel dat op 10 december 1986 uitkwam. Opvallend aan de release was dat het verschillende waarschuwingen bevatte waaruit bleek dat de speler tal van bijna onmogelijke taken moest voltooien om het spel uit te spelen. Wat voor taken? Extreem moeilijke schietsequenties, met een deltavlieger manoeuvreren met afschuwelijke bediening, of een uur lang naar een kaart kijken zonder de controller aan te raken.
Toen Taito Corporation Takeshi voorstelde om een spel op basis van hem te maken, accepteerde hij niet alleen, maar besloot hij ook veel van zijn unieke en controversiële ideeën in de ontwikkeling van de titel te verwerken. Om te beginnen introduceert de plot van Takeshi's Challenge ons bij een terneergeslagen salariswerker die op zoek is naar een verborgen schat op een eiland. Sommigen zeggen dat dit verhaal door Takeshi is bedacht terwijl hij dronken in een bar zat. De regisseur zelf beweerde echter dat het plot uitsluitend het resultaat was van een gesprek van een uur in een café met zijn productiemaatschappij.
Maar het meest opvallende aan Takeshi's Challenge was de gameplay zelf, waarbij de speler het opneemt tegen bendes van yakuza, moet zingen in een karaokebar, moet scheiden van de vrouw van de protagonist, en nog veel meer opdrachten om het spel uit te kunnen spelen. De vereiste van verschillende nogal onorthodoxe methoden, zoals een uur lang naar de schatkaart kijken zonder de controller aan te raken of de microfoon van de tweede controller gebruiken om een couplet te zingen in de karaoke, maakten dat het voltooien van het avontuur behoorlijk ingewikkeld, zo niet onmogelijk was. Het spel eindigt zodra de speler de verborgen schat in een grot op het eiland ontdekt en hier komt het grappige...
Na zo'n avontuur zou je een conclusie over het verhaal van Takeshi's Challenge verwachten. Nou, niets van dat alles; er verschijnen niet eens credits. In plaats daarvan is er een simpel zwart scherm met de klassieke 'The End' en een afbeelding van Takeshi's gezicht. Het meest interessante is dat als je vijf minuten wacht zonder iets aan te raken, er een bericht verschijnt dat vertaald kan worden als “Waarom neem je dit spel zo serieus?” Zonder twijfel de grootste troll-boodschap in de geschiedenis van videogames. Trouwens, als weetje: op het openingsscherm kun je, als je 30.720 keer op de knop om te slaan drukt, ... direct naar het einde van het spel gaan! Een waanzin.
Niet alleen wordt Takeshi's Challenge beschouwd als het meest troll-achtige spel, maar ook als een van de slechtste in de geschiedenis van videogames. De vreemde gameplay, samen met een helse en repetitieve muziek, weten zelfs de meest enthousiaste speler snel te vervelen en uit te putten.
Het spel is nooit buiten Japan uitgekomen (gelukkig), maar een groep fans maakte op een gegeven moment in 2014 een Engelse vertaling. Als je dapper genoeg bent, kun je een hap ervan nemen en kijken wat je ervan vindt. Maar als je je daarna verveelt of lijdt onder de buitensporige moeilijkheid, zeg dan niet dat we je niet gewaarschuwd hebben. Zonder twijfel zal de ironische humor van Takeshi Kitano in Takeshi's Challenge niet worden vergeten door de meest hardcore gamers die deze enorme uitdaging hebben voltooid.
