Het huidige navigatiemechanisme op basis van tabbladen is misschien niet het meest efficiënte ter wereld, maar we kunnen niet ontkennen dat het werkt. De overgrote meerderheid van de gebruikers kan gemakkelijk tussen tabbladen schakelen, maar Mozilla denkt dat het zorgt voor verlies van informatie, of beter gezegd, “amnesie in de browser”, omdat de vijfde of zesde link geen enkele referentie heeft naar de eerste zoekopdracht die we deden om daar te komen. Het experiment Trails probeert dat te corrigeren, maar is er eigenlijk iets dat gecorrigeerd moet worden...?
Het probleem met tabbladen
Stel iemand voor die het web op gaat met als doel een goede plek te vinden om pizza te eten. Hij opent de browser en voert met zijn favoriete zoekmachine de zoekopdracht uit. De resultaten leiden die persoon naar een portaal zoals Yelp, dat aanbevelingen en feedback van andere consumenten bevat. Binnen Yelp kiest hij een van de eerste vermeldingen, wat op zijn beurt een nieuw tabblad opent met gegevens over de betreffende plek. En wat is nu het probleem? Voor de gemiddelde gebruiker is het antwoord “geen”, omdat het zoekproces min of meer werkte zoals verwacht. Maar Mozilla vindt dat het te lineair en destructief is. Het laatste tabblad met de informatie over de pizzeria bevat geen enkele gekoppelde gegevens aan het pad dat ons daarheen bracht, dus de browsegeschiedenis voor die specifieke zoekopdracht is “verloren gegaan”.
Dit schijnbare verlies wordt groter wanneer de gebruiker terugkeert naar Yelp om andere vermeldingen te verkennen, of naar de zoekmachine in de hoop daar extra restaurants te vinden. De belangrijkste browsers hebben nu een geschiedenis die toegang geeft tot eerdere zoekopdrachten, maar het Trails-experiment van Mozilla is van plan die informatie te presenteren als een soort “verhaal”. De verhalen zouden (blijkbaar) aan de rechterkant van het scherm worden geregistreerd, en de gebruiker zou van de ene naar de andere gaan in iets dat lijkt op een 3D-verkenning, waarbij hij elke keer het volledige “pad” ziet. Andere functies die voor Trails worden overwogen zijn de mogelijkheid om hele routes te delen in plaats van URL's, offline-ondersteuning, het maken van notities, collaboratief onderzoek en het toevoegen van nieuwe pagina's aan een reeds bestaand pad.
Navigatie als verhaal
Kortom, Trails profileert zich als een nieuwe “verliesvrije” interpretatie van de klassieke tabbladenmechaniek, waarbij alle geschiedenis die ons van “A” naar “B” bracht in tussenliggende tabbladen behouden blijft. De vraag is: hebben we zoiets nodig? Persoonlijk... nee. Sterker nog, ik doe er alles aan om automatisch geschiedenissen in mijn browsers op te schonen, en wat mij interesseert bewaar ik als favoriet. Tegelijkertijd ziet dit eruit als een nieuw privacyconflict dat aan de deur klopt. Om Trails te laten werken zal de browser veel informatie moeten verzamelen, en ik denk niet dat iedereen daarmee akkoord gaat. Voor nu is het een simpel experiment, en ze moeten nog een prototype maken.
