De gemelde snelheidsbeperking op Oekraïense militaire verbindingen trof volgens berichtgeving droneoperaties. Op 21 oktober maakte de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio onderscheid tussen Starlink, een commerciële dienst, en Starshield, een afzonderlijk defensieproduct. Wie de beperking besloot, blijft onderwerp van tegenstrijdige berichten.
Welke gevolgen voor Oekraïense drones zijn gemeld?
Volgens Infobae begon de beperking op 14 oktober. Oekraïense functionarissen meldden gevolgen voor zowel aanvals- als onderscheppingsdrones. AP beschreef, zoals aangehaald door Ars Technica, een grens waarbij de verbinding werd verbroken zodra een communicatieterminal sneller dan 160 km/u bewoog. Volodymyr Zelenskyy zei afzonderlijk dat apparatuur in verschillende frontsectoren bij snelheden van 130 tot 161 km/u uitviel. Die cijfers slaan op verschillende beschrijvingen van de beperking.
In een Engelstalige verklaring zei Zelenskyy dat de beperking Oekraïense onderscheppingsdrones vertraagde en hun inzet tegen snellere inkomende drones bemoeilijkte.
Starlink en Starshield zijn verschillende producten
Rubio omschreef Starlink op 21 oktober als een commerciële dienst die ook kan worden gebruikt om drones aan te sturen. Starshield noemde hij een afzonderlijk defensieproduct dat via het Amerikaanse ministerie van Oorlog wordt verkocht en beheerd. De Amerikaanse overheid koopt Starshield voor eigen gebruik, zei hij; Starlink is volgens hem een particuliere dienst met contractuele gebruiksvoorwaarden.
Rubio zei dat de Amerikaanse president of andere Amerikaanse functionarissen niet om een wijziging hadden gevraagd. Ook zei hij dat hij niet op de hoogte was van voorkennis. Zijn uitleg beschrijft het officiële Amerikaanse standpunt, maar wijst niet uit wie de gemelde beperking besloot.
De berichten over de beslisser spreken elkaar tegen
Een verslag van The Wall Street Journal, zoals samengevat door Ars Technica en Infobae, schreef de uiteindelijke beslissing toe aan Elon Musk. Een eerder Reuters-bericht, aangehaald door Ars Technica, plaatste de opdracht binnen het Witte Huis. Musk schreef op 14 oktober dat het Amerikaanse leger en uiteindelijk de president beslissen over snelheids- en gebruiksbeperkingen van Starshield.
Donald Trump ontkende op 16 oktober dat hij of zijn regering de dienst had vertraagd. Op 19 oktober zei hij niet te weten wie de beperking had opgelegd. Rubio zei op 21 oktober dat de regering geen wijziging had aangevraagd en dat hij niet op de hoogte was geweest. De verschillende verklaringen laten de verantwoordelijkheid betwist.
Op 20 oktober zei het kantoor van de Oekraïense president na een gesprek tussen Zelenskyy en Rubio dat de situatie rond Starlink en Starshield moest worden hersteld.
