Terwijl Nintendo en diverse ontwikkelstudio's druk bezig waren met het produceren van games voor de kleine handheld, zochten andere bedrijven naar manieren om het entertainmentapparaat om te toveren tot een productiviteitsinstrument. En hier komen we bij de WorkBoy, het verloren Game Boy-accessoire dat er een PDA van had kunnen maken.
Van spelcomputer naar productiviteitstool
De Game Boy van Nintendo, uitgebracht in 1989, herdefinieerde draagbaar gamen gedurende veertien jaar. Terwijl de grote N en diverse ontwikkelstudio's zich bezighielden met de games, zochten andere bedrijven naar manieren om het entertainmentapparaat om te toveren tot een productiviteitsinstrument. InfoGenius had een lijn van organizer, spellingscontrole, reisgids en andere spelpakketten die het apparaat veranderden in een semi-PDA (van het Engels personal digital assistant, digitale persoonlijke assistent), maar het was Fabtek dat een extra stap wilde zetten en de Game Boy wilde omvormen tot een volwaardig mobiel werkstation.
De WorkBoy in detail
Hier komen we dus bij de WorkBoy, het verloren Game Boy-accessoire dat er een PDA van had kunnen maken. Dit randapparaat, waarvan niet bekend is of het ooit ergens ter wereld is gecommercialiseerd, bestond uit een QWERTY-toetsenbord dat via de extensie-/linkpoort van de Game Boy werd aangesloten, plus een plastic clip om het toetsenbord achter de Nintendo-handheld te bewaren. Het bevatte ook software waarmee gebruikers verschillende functies konden gebruiken, zoals een klok, agenda, thermometer, een kalender en zelfs een omzetter voor maten en valuta. Vrij compleet voor die tijd, als we bedenken dat dit accessoire gepland was om in 1990 uit te komen.
De WorkBoy zou ongeveer $80 kosten. Er waren zelfs al plannen om een WorkBoy 2 uit te brengen, nog onbekender, die een tekstverwerker zou bevatten. Allemaal leuk, maar hoe intrigerend het idee ook mag zijn, we mogen niet vergeten dat de Game Boy tijdens de verwachte bloeitijd van de WorkBoy grotendeels als speelgoed voor kinderen werd gezien. De meeste kinderen hebben geen omzetter voor maten of valuta nodig.
In zekere zin is het jammer, want de WorkBoy was echt zijn tijd vooruit, gezien de alomtegenwoordigheid van de huidige smartphones met hun vele productiviteitsapps.
