De World Drone Prix 2016 is de eerste editie van deze competitie en heeft al een kampioen: een tiener van 15 jaar.
Luke Bannister, een Britse tiener van 15, won de eerste editie van de World Drone Prix 2016, die dit weekend in Dubai werd gehouden. Zijn team, Tornado X-Blades Banni-UK, behaalde de eerste plaats en verdiende 250.000 dollar door Rusland en Nederland te verslaan in de laatste race van twaalf ronden op een circuit van 591 meter. De races duren ongeveer tien minuten en de piloten zijn uitgerust met een radiografische afstandsbediening en virtual reality-bril om de drones vanuit een first-person perspectief te volgen.
De competitie
Aan de World Drone Prix 2016 deden 32 van de beste teams ter wereld mee, die streden om een prijs van één miljoen dollar op het Aerial Track, het eerste en enige parcours in zijn soort waar drones door een reeks verlichte ringen moeten vliegen. Tijdens de wedstrijd moesten de coureurs minstens één pitstop per race maken om de batterijen te laten vervangen, terwijl de piloten goed moesten kiezen welke routes ze op het circuit namen. Het is interessant om te zien hoe een jaar geleden, bij het eerste nationale drone-race-evenement in de VS, de Drone Nationals, de winnaar 25.000 dollar mee naar huis nam, en een jaar daarvoor bestond de sport nauwelijks buiten enkele kleine bijeenkomsten van kleine groepen mensen die zich via internetfora organiseerden.
De toekomst
Tijdens het weekend van de World Drone Prix 2016 kwamen meer dan tweeduizend mensen kijken naar de wedstrijd, wat laat zien hoeveel belangstelling drone-races hebben opgewekt. De race werd georganiseerd onder toezicht van Sheikh Hamdan bin Mohammed Al Maktoum, kroonprins van Dubai, die voorzitter is van de Hoge Sportraad van het land. Het is bekend dat Dubai een drone-race-competitie wil opzetten, vergelijkbaar met een Formule 1-competitie, om deze groeiende hobby om te vormen tot een echte sport. Desondanks maakten de snelheid van de drone en de vaardigheid van de besturing Luke tot een terechte winnaar, die zich zo kroonde tot kampioen van de World Drone Prix 2016.
