W recenzowanym badaniu opublikowanym 16 września 2026 r. zespół kierowany przez Andreę Bernardi wskazał Elias 2-24 b jako najmłodszą egzoplanetę wykrytą dotąd metodą bezpośredniego obrazowania wysokiego kontrastu. Planeta jest związana grawitacyjnie z gwiazdą Elias 2-24, a jej wiek oszacowano na najwyżej około milion lat, przyjmując taki wiek dla układu macierzystego.
Elias 2-24 b: rekord bezpośredniego wykrywania
Planeta znajduje się w luce dysku protoplanetarnego otaczającego Elias 2-24. Odległość od gwiazdy wynosiła w pomiarze z 2018 r. 54,9 ± 4,3 jednostki astronomicznej — w przybliżeniu 55 j.a. To rozległa orbita jak na tak młody układ.
Wcześniejszy rekord bezpośredniego wykrywania młodych planet należał do czterech obiektów krążących wokół PDS 70 i WISPIT 2. Każdy z nich miał szacowany wiek przekraczający 5 milionów lat.
| Obiekt lub grupa | Szacowany wiek | Podstawa porównania |
| Elias 2-24 b | najwyżej około 1 miliona lat | Wiek przyjęty dla układu Elias 2-24; rekord wśród egzoplanet wykrytych bezpośrednio metodą obrazowania wysokiego kontrastu |
| Cztery planety wokół PDS 70 i WISPIT 2 | ponad 5 milionów lat każda | Wcześniejsze rekordy wśród młodych planet wykrytych bezpośrednio |
Jak badacze potwierdzili, że Elias 2-24 b jest planetą
Zespół przeanalizował obserwacje z instrumentu NIRC2 na teleskopie Kecka, wykorzystującego koronograf wirowy. Koronograf zasłania blask gwiazdy, ułatwiając wykrycie słabego obiektu znajdującego się blisko niej.
Źródło zarejestrowano w obserwacjach z 2018 i 2020 r. Badacze porównali jego położenie w obu epokach, sprawdzili wyniki różnych redukcji obrazu i przeprowadzili testy odzyskiwania sztucznie dodanych źródeł. Analiza ruchu pomogła ocenić, czy obiekt porusza się wraz z gwiazdą, a nie jest nieruchomym źródłem tła.
Pojedyncze detekcje z poszczególnych epok nie osiągnęły konwencjonalnego poziomu 5σ. Wniosek o planetarnym charakterze obiektu opiera się na połączonych analizach, powtarzalnym wykryciu oraz porównaniu jego położenia między obserwacjami.
Wiek planety oszacowano na podstawie jej układu
Wartość około miliona lat nie jest niezależnym, dokładnym pomiarem wieku samej planety. Badacze przyjęli wiek nieprzekraczający około miliona lat dla układu Elias 2-24 i na tej podstawie oszacowali, że planeta jest podobnie młoda.
Tak wczesne stadium układu, połączone z orbitą oddaloną o około 55 j.a., jest ważne dla modeli powstawania olbrzymich planet. Preferowane modele ewolucyjne szacują masę Elias 2-24 b na 1,9–4,0 mas Jowisza. Zespół traktuje ten przedział jako górne ograniczenie, ponieważ modele nie uwzględniają efektów akrecji.
Co odkrycie mówi o powstawaniu planet
Autorzy interpretują Elias 2-24 b jako przesłankę, że akrecja jądra — model zakładający stopniowe gromadzenie materii podczas powstawania planety — może wytworzyć planetę olbrzyma na dużej orbicie w ciągu najwyżej około miliona lat. To wniosek dotyczący modeli formowania planet, a nie bezpośrednia obserwacja procesu, w którym powstała Elias 2-24 b.
