El estudio del equipo dirigido por Andrea Bernardi, de la Universidad Diego Portales, identificó a Elias 2-24 b como el exoplaneta más joven descubierto mediante detección directa de alto contraste. Publicado el 16 de septiembre de 2026, estima que el planeta tiene alrededor de un millón de años como máximo, tomando como referencia la edad adoptada para su sistema anfitrión, Elias 2-24.
El récord corresponde a la detección directa
Elias 2-24 b está ligado a la joven estrella Elias 2-24 y se encuentra en un hueco de su disco protoplanetario, el anillo de gas y polvo que rodea a una estrella joven. La separación proyectada medida en 2018 fue de 54,9 ± 4,3 unidades astronómicas (ua), aproximadamente 55 veces la distancia media entre la Tierra y el Sol. El sistema está a unos 450 años luz de la Tierra.
El récord se refiere a exoplanetas descubiertos mediante imagen directa de alto contraste. Los récords anteriores correspondían a cuatro planetas en los sistemas PDS 70 y WISPIT 2, todos con edades reportadas superiores a cinco millones de años.
Cómo se confirmó que era un planeta
El equipo reanalizó observaciones de Keck/NIRC2 tomadas el 21 de junio de 2018 y el 1 de junio de 2020. NIRC2 emplea un coronógrafo de vórtice, que bloquea parte del resplandor de la estrella para facilitar la detección de objetos mucho más tenues a su alrededor. En la observación de 2020, el objeto apareció en una posición compatible con la de la detección anterior.
Ninguna de las detecciones individuales alcanzó el umbral convencional de 5σ. La identificación se apoyó en el análisis combinado: distintas reducciones de las imágenes, pruebas de recuperación con señales sintéticas y el estudio del movimiento del objeto entre épocas, incluida su compatibilidad con un planeta que acompaña a la estrella y no con una fuente de fondo estática.
Una edad estimada a partir del sistema anfitrión
La edad de Elias 2-24 b no se midió de forma independiente. El equipo la estima a partir de la edad adoptada para Elias 2-24, de alrededor de un millón de años como máximo. Para comparar el récord, estas son las edades indicadas para el nuevo planeta y los anteriores objetos detectados directamente:
| Planeta o grupo | Edad estimada | Base de la comparación |
| Elias 2-24 b | Alrededor de un millón de años como máximo | Estimación basada en la edad adoptada para el sistema Elias 2-24 |
| Cuatro planetas de PDS 70 y WISPIT 2 | Más de cinco millones de años | Edades reportadas para los anteriores récords de detección directa |
Qué aporta a los modelos de formación planetaria
Un planeta de masa similar a la de Júpiter, situado a unas 55 ua de su estrella en un sistema tan joven, plantea un reto para los modelos de formación de gigantes a gran distancia. Los modelos evolutivos preferidos estiman para Elias 2-24 b entre 1,9 y 4,0 masas de Júpiter; el equipo trata ese intervalo como un límite superior porque esos modelos no incorporan los efectos de la acreción.
El equipo interpreta el hallazgo como indicio de que la acreción del núcleo —un modelo en el que un núcleo planetario acumula material y luego incorpora gas— puede formar un planeta gigante a gran distancia en un plazo de hasta alrededor de un millón de años. Esa explicación es una interpretación del proceso de formación, no una secuencia observada.
