W ostatnich dekadach widzieliśmy ogromną różnorodność kalkulatorów o stonowanych, wydajnych, nowatorskich lub wręcz szalonych wzorach. Korzyści miniaturyzacji pozwoliły nam przekształcić kalkulatory w proste upominki (jak w przypadku kalkulatora dyskietkowego), ale dały też początek nieco praktyczniejszym hybrydom. Jedną z takich hybryd był Calcu-pen, kalkulator, który trafił do sprzedaży w 1975 roku i był tak kompaktowy jak długopis.
Doskonale pamiętam, że pewnego dnia, w środku szkoły podstawowej, kalkulatory wbudowane w linijki i piórniki pojawiły się znikąd. Rozprzestrzeniły się niemal tak samo jak jojo albo tiki-taka, i każdy musiał je mieć. Oczywiście, szał na te kalkulatory zniknął równie szybko, ale najwyraźniej było w nich coś wyjątkowego.
Nie trzeba dodawać, że kalkulatory w linijkach poprzedzały moje stare szkolne wspomnienia i są produktem wielkich ulepszeń w metodach produkcji i miniaturyzacji. Dziś pomysł noszenia kompaktowego kalkulatora w kieszeni wydaje się przestarzały wobec rozwiązań programowych, które oferują smartfony i sama sieć. Ale co, gdyby ten kalkulator był czymś więcej? Długopis, powiedzmy.
To prowadzi nas do Calcu-pen, ciekawego kalkulatora z 1975 roku. Według dostępnych informacji, Calcu-pen były produkowane w Japonii i trafiły na rynek z pierwotną ceną 79,95 dolarów, ale w mniej niż dwa lata otrzymały dwie kolejne 50% obniżki – najpierw do 39,95 dolarów, a potem do 19,95.
Interfejs Calcu-pen składa się z ośmiocyfrowego czerwonego wyświetlacza LED i pięciu klawiszy kierunkowych umożliwiających dostęp do wszystkich symboli. Calcu-pen mierzy 160 mm długości i ma średnicę 15 mm, więc można na nim pracować, ale nie zapewnia najlepszych wrażeń. Rozmiar jest związany z typem baterii: ogniwo typu N, znane również jako alkaliczne LR1 lub E90 (oznaczenie Energizera).
Na początku lat 80. pojawił się kolejny wariant Calcu-pen, tym razem pod skrzydłami firmy Satolex. Jego konstrukcja obejmuje fizyczny przełącznik zasilania, 19 przycisków i panel LCD zastępujący klasyczną czerwoną diodę LED. Istnieją sprzeczne doniesienia co do pierwotnego producenta Calcu-pen. Niektórzy uważają, że była to sama firma Satolex, ale nie ma niczego pewnego. Pierwszy model jest obecnie dość trudny do zdobycia, natomiast edycja LCD często pojawia się na eBayu ze średnią ceną 30 dolarów.
