Mapa NASA porównująca dane z 2025 i 2026 roku pokazuje w zachodnim równikowym Pacyfiku kurczący się obszar zielonkawego odcienia i rozszerzający się obszar błękitu. NASA wiąże tę zmianę sygnału z mniejszą ilością fitoplanktonu.
Co mierzy mapa Pacyfiku NASA
Mapa przedstawia pozorną długość fali widzialnej, obliczoną na podstawie danych o barwie oceanu z instrumentu Ocean Color Instrument na satelicie PACE. Nie jest to bezpośredni pomiar liczby organizmów morskich. Instrument rejestruje setki długości fal w zakresie światła widzialnego, bliskiej podczerwieni i ultrafioletu, a NASA wylicza z tych obserwacji uśredniony sygnał barwy oceanu.
Zmiana dotyczy zachodniego równikowego Pacyfiku. NASA interpretuje bardziej błękitny sygnał jako oznakę mniejszej ilości fitoplanktonu na objętym mapą obszarze.
Jak El Niño zmienia sygnał barwy
NASA łączy ten wzorzec z mechanizmem El Niño. Osłabienie pasatów ogranicza unoszenie ku powierzchni zimnej, bogatej w składniki odżywcze wody z głębin. Mniejsza dostępność tych składników wiąże się ze spadkiem ilości fitoplanktonu w dotkniętych obszarach, co wpływa na obserwowaną barwę oceanu.
Zmiany w ilości fitoplanktonu mogą oddziaływać na morski łańcuch pokarmowy. NASA wskazuje też, że życie morskie może przenosić się na nowe żerowiska.
Barwa, temperatura i wysokość oceanu to różne pomiary
Mapa PACE przedstawia sygnał barwy. NASA podaje osobno, że temperatura powierzchni wschodniego Pacyfiku jest o około 1,7°C wyższa od długoterminowej średniej. Ten pomiar temperatury opiera się na danych z satelitów, boi i statków.
Wysokość powierzchni oceanu NASA obserwuje za pomocą altimetrii satelitarnej Sentinel-6, która mierzy ją co 10 dni. W niektórych rejonach poziom morza był o 30–40 cm wyższy, a w pobliżu Indonezji i północnej Australii o 15–20 cm niższy od normy. Barwa, temperatura i wysokość powierzchni opisują więc odrębne właściwości oceanu.
Co oznacza 83-procentowe prawdopodobieństwo NOAA
W dyskusji z 8 października 2026 roku NOAA przypisała 83% prawdopodobieństwa osiągnięciu przez trzymiesięczny wskaźnik RONI wartości co najmniej +2,5°C w okresie od października do grudnia 2026 roku. NOAA stosuje ten próg do określenia epizodu o historycznej sile, przewyższającego zdarzenia El Niño odnotowane od 1950 roku.
To osobna prognoza od przewidywania NOAA, że silne lub bardzo silne warunki El Niño są prawdopodobne do okresu styczeń–marzec 2027 roku, z prawdopodobieństwem przekraczającym 83%. NOAA zaznacza, że skutki typowe dla El Niño stają się przy takiej sile bardziej prawdopodobne, ale ich wystąpienie nie jest pewne.
