Micro-Cap: klasyczny symulator obwodów, teraz za darmo

Przed budową warto zasymulować układ, a jeśli w projekcie jest błąd, lepiej, żeby wyszedł na jaw właśnie na tym etapie. Osoby zajmujące się układami wiedzą to doskonale i przez lata miały dostęp do bardzo solidnych narzędzi nawet bez płacenia ani grosza (LTspice, Ngspice itp.). Wśród opcji komercyjnych jedną z najciekawszych jest Micro-Cap, ale jego cena zawsze była onieśmielająca. Teraz, po definitywnym zamknięciu firmy Spectrum Software, trzy ostatnie wersje Micro-Cap są darmowe, bez ograniczeń.

Zanim zaczniesz lutować

Nieważne, czy to prosty zasilacz, czy zaawansowany wzmacniacz audio – zawsze musimy ocenić projekt, zanim przejdziemy do PCB. Może się to wydawać oczywiste, ale nie brakuje śmiałków, którzy rzucają się od razu do lutowania, by potem odkryć, że połowa układu jest błędna. O ile plan nie zakłada eksperymentów (i wypuszczenia dymu w trakcie), warto dołączyć symulator obwodów do swojego warsztatu.

Darmowy Micro-Cap

Na szczycie listy polecanych narzędzi znajdują się LTspice, Ngspice, Gnucap i Oregano ze względu na obszerną dokumentację i fakt, że są darmowe (a większość to open source). Teraz dołącza do nich Micro-Cap. Pierwotnie to oprogramowanie kosztowało 4500 dolarów, ale firma Spectrum Software postanowiła zamknąć działalność po 39 latach (podobno jej założyciel przeszedł na emeryturę) i Micro-Cap stał się darmowy.

Możliwości programu

Oczywiście Micro-Cap ma stromą krzywą uczenia się, ale jeśli to czytasz, to znaczy, że rozważasz jej pokonanie – a wcześniejsze doświadczenie z innymi symulatorami układów na pewno się przyda. Lista dostępnych elementów jest imponująca (i wciąż dostępne są aktualizacje, więc warto z nich skorzystać), program otwiera modele Spice i IBIS, a nawet eksportuje do Spice, aby znajomi i koledzy mogli obejrzeć projekty w innym oprogramowaniu.

Nie wiesz, od czego dokładnie zacząć? W sekcji pomocy znajdziesz podmenu o nazwie Sample Circuits, pełne przykładowych układów. Wzmacniacze, generatory, projekty z lampami… można powiedzieć, że masz pełne ręce roboty. Do tego dochodzą regulacje w czasie rzeczywistym (zmień jeden element i od razu zobaczysz wyniki), obliczanie wartości z zadanych zakresów oraz analiza napięcia (osobiście wolę „analizę dymu”) pozwalająca wykryć, jak blisko jesteśmy tego, by układ wybuchł nam w twarz.

Pobieranie i kompatybilność

Micro-Cap jest dostępny w wersjach 32- i 64-bitowych. Zalecamy pobranie bezpośrednio wersji oznaczonych „CD” i rozpakowanie zawartości do tymczasowego folderu. Buildy są przeznaczone wyłącznie dla Windowsa, ale jeśli używasz Wine, wiedz, że wielu użytkownikom udało się uruchomić wersję 32-bitową. Pobierz kopię! Nie co dzień trafia się taka okazja.

(Red.: Szczególne podziękowania dla przyjaciela i czytelnika „demente”, który podzielił się tą informacją.)

Oficjalna strona: Kliknij tutaj

Źródło: Hackaday