Micro-Cap: un classico simulatore di circuiti, ora gratis

Prima di costruire, lo consigliabile è simulare, e se c'è un errore nel progetto... è meglio che «appaia» durante quella fase. Chi si dedica ai circuiti lo sa molto bene, e con il passare degli anni ha avuto accesso a strumenti molto robusti, anche senza pagare un centesimo (LTspice, Ngspice, ecc.). Tra le opzioni commerciali, una delle più interessanti è Micro-Cap, ma il suo prezzo è sempre stato un fattore intimidatorio. Ora, con la chiusura definitiva della sua azienda Spectrum Software, le ultime tre versioni di Micro-Cap sono freeware, senza restrizioni.

Non importa se si tratta di un semplice alimentatore o di un amplificatore audio avanzato, è certo che dobbiamo valutare i progetti prima di lavorare sul PCB. Sembra assurdo doverlo ricordare, ma non mancano audaci che si lanciano a capofitto sulla loro stazione di saldatura, solo per scoprire che metà del circuito è sbagliata. A meno che il piano iniziale non sia sperimentare (e far saltare qualcosa in aria nel processo), non è una cattiva idea aggiungere un simulatore di circuiti al nostro equipaggiamento.

Micro-Cap: un commerciale che diventa freeware

Le raccomandazioni in cima alla lista sono LTspice, Ngspice, Gnucap e Oregano grazie all'ampia documentazione, e al fatto che sono gratuiti (e la maggior parte è open source). Tuttavia, ora si aggiunge Micro-Cap. Originariamente, era un software con una licenza di 4.500 dollari, ma la sua azienda Spectrum Software ha deciso di chiudere i battenti dopo 39 anni (a quanto pare, il suo fondatore è andato in pensione), e Micro-Cap è diventato gratuito.

Logicamente, Micro-Cap ha una curva di apprendimento ripida, ma se stai leggendo questo è perché consideri di percorrerla, e qualsiasi esperienza precedente con altri simulatori di circuiti sarà benvenuta. La sua lista di dispositivi è notevole (e ci sono ancora aggiornamenti disponibili, quindi dovresti approfittarne), può aprire modelli Spice o IBIS, e persino esportare in Spice affinché i tuoi amici e colleghi vedano i progetti in altro software.

Non sai da dove iniziare esattamente? Nella sezione di aiuto troverai un sottomenu chiamato Sample Circuits, che è pieno di circuiti di esempio. Amplificatori, oscillatori, progetti con valvole... diciamo che hai le mani piene. A questo si aggiungono le regolazioni in tempo reale (modifica un componente e vedrai i risultati immediatamente), il calcolo dei valori da un intervallo predefinito, e l'analisi della tensione (personalmente preferisco «analisi del fumo») per rilevare quanto siamo vicini a far esplodere il circuito in faccia.

Installazione e note finali

Micro-Cap è disponibile in build a 32 e 64 bit. Consigliamo di scaricare direttamente le versioni contrassegnate «CD» e di estrarre il contenuto in una cartella temporanea. Le build sono solo per Windows, ma se sei un cavaliere di Wine, devi sapere che molti utenti hanno avuto successo con l'eseguibile a 32 bit. Scarica una copia! Non ogni giorno si presenta un'opportunità del genere.

(NdR: Un ringraziamento speciale all'amico e lettore «demente» che ha condiviso la notizia)

Sito ufficiale: Clicca qui - Fonte: Hackaday