Micro-Cap: een klassieke circuitsimulator, nu gratis

Voordat je gaat bouwen, is het aan te raden om te simuleren. Als er een ontwerpfout zit, is het beter dat die "naar boven komt" tijdens die fase. Wie met circuits werkt, weet dat maar al te goed, en in de loop der jaren is er toegang gekomen tot heel robuuste tools, zelfs zonder een cent te betalen (LTspice, Ngspice, enz.). Van de commerciële opties is Micro-Cap een van de interessantste, maar de prijs was altijd een intimiderende factor. Nu, met de definitieve sluiting van het bedrijf Spectrum Software, zijn de laatste drie versies van Micro-Cap freeware, zonder beperkingen.

Of het nu gaat om een eenvoudige voeding of een geavanceerde audioversterker, we moeten ontwerpen evalueren voordat we aan de PCB werken. Het lijkt absurd om dit te moeten onthouden, maar er zijn ook durfallen die zich halsoverkop op hun soldeerstation storten, alleen om te ontdekken dat de helft van het circuit verkeerd is. Tenzij het plan is om te experimenteren (en daarbij iets op te blazen), is het geen slecht idee om een circuitsimulator aan je uitrusting toe te voegen.

De topaanbevelingen zijn LTspice, Ngspice, Gnucap en Oregano vanwege de uitgebreide documentatie en het feit dat ze gratis zijn (en de meeste zijn open source). Maar nu komt Micro-Cap erbij. Oorspronkelijk was het software met een licentie van 4.500 dollar, maar het bedrijf Spectrum Software besloot na 39 jaar de deuren te sluiten (naar verluidt ging de oprichter met pensioen), en en Micro-Cap werd gratis.

Logischerwijs heeft Micro-Cap een steile leercurve, maar als je dit leest, overweeg je die stap te zetten, en eventuele eerdere ervaring met andere circuitsimulators is welkom. De lijst apparaten is opmerkelijk (en er zijn nog updates beschikbaar, dus je moet er gebruik van maken), het kan Spice- of IBIS-modellen openen en zelfs exporteren naar Spice, zodat je vrienden en collega's de ontwerpen in andere software kunnen bekijken.

Weet je niet precies waar je moet beginnen? In het helpgedeelte vind je een submenu met de naam Sample Circuits, dat vol zit met voorbeeldcircuits. Versterkers, oscillatoren, ontwerpen met buizen... laten we zeggen dat je handen vol hebt. Daar komen nog de realtime aanpassingen bij (pas een component aan en je ziet direct de resultaten), het berekenen van waarden op basis van een vooraf bepaald bereik, en de spanningsanalyse (ik geef persoonlijk de voorkeur aan "rookanalyse") om te detecteren hoe dicht we in de buurt zijn van dat het circuit ons in het gezicht ontploft.

Micro-Cap is beschikbaar in 32- en 64-bits builds. We raden aan om direct de versies met het label "CD" te halen en de inhoud uit te pakken in een tijdelijke map. De builds zijn alleen voor Windows, maar als je een Wine-rijder bent, moet je weten dat veel gebruikers succes hebben gehad met het 32-bits uitvoerbare bestand. Download een kopie! Niet elke dag doet zich zo'n kans voor.

Noot van de redactie: speciale dank aan de vriend en lezer 'demente' die de tip deelde.

Officiële site: Klik hier

Bron: Hackaday