Micro-Cap : un simulateur de circuits classique, désormais gratuit

Avant de construire, il est recommandé de simuler, et s'il y a une erreur dans la conception..., il est préférable qu'elle «apparaisse» pendant cette phase. Ceux qui travaillent sur les circuits le savent très bien, et au fil des années, ils ont eu accès à des outils très robustes, même sans payer un centime (LTspice, Ngspice, etc.). Parmi les options commerciales, l'une des plus intéressantes est Micro-Cap, mais son prix a toujours été un facteur intimidant. Maintenant, avec la fermeture définitive de sa société Spectrum Software, les trois dernières versions de Micro-Cap sont freeware, sans restrictions.

Qu'il s'agisse d'une simple alimentation ou d'un amplificateur audio avancé, il est certain que nous devons évaluer les conceptions avant de travailler sur le PCB. Il semble absurde de devoir le rappeler, mais il ne manque pas d'audacieux qui se jettent à corps perdu sur leur station de soudure, pour découvrir seulement que la moitié du circuit est mal. À moins que le plan initial ne soit d'expérimenter (et de faire voler quelque chose en l'air au passage), il n'est pas une mauvaise idée d'ajouter un simulateur de circuits à notre équipement.

Micro-Cap, un classique devenu gratuit

Les recommandations en tête de liste sont LTspice, Ngspice, Gnucap et Oregano en raison de la documentation abondante, et du fait qu'ils sont gratuits (et la plupart sont open source). Cependant, Micro-Cap s'ajoute maintenant. À l'origine, c'était un logiciel avec une licence de 4 500 dollars, mais sa société Spectrum Software a décidé de fermer ses portes après 39 ans (apparemment, son fondateur a pris sa retraite), Micro-Cap est devenu gratuit.

Logiquement, Micro-Cap présente une courbe d'apprentissage assez importante, mais si vous lisez ceci, c'est parce que vous envisagez de la parcourir, et toute expérience préalable avec d'autres simulateurs de circuits sera bienvenue. Sa liste de dispositifs est remarquable (et des mises à jour sont encore disponibles, donc vous devriez en profiter), il peut ouvrir des modèles Spice ou IBIS, et même exporter vers Spice pour que vos amis et collègues voient les conceptions dans un autre logiciel.

Vous ne savez pas exactement par où commencer ? Dans la section d'aide, vous trouverez un sous-menu appelé Sample Circuits, qui regorge de circuits d'exemple. Amplificateurs, oscillateurs, conceptions à lampes... disons que vous avez de quoi faire. S'ajoutent les réglages en temps réel (modifiez un composant et vous verrez les résultats immédiatement), le calcul de valeurs à partir d'une plage prédéterminée, et l'analyse de tension (personnellement, je préfère l'«analyse de fumée») pour détecter à quel point nous sommes proches de faire exploser le circuit en pleine figure.

Micro-Cap est disponible en versions 32 et 64 bits. Nous recommandons d'obtenir directement les versions marquées «CD», et de décompresser le contenu dans un dossier temporaire. Les builds sont uniquement pour Windows, mais si vous êtes un adepte de Wine, sachez que de nombreux utilisateurs ont réussi avec l'exécutable 32 bits. Téléchargez une copie ! Une telle opportunité ne se présente pas tous les jours.

(N.d.l.R. : Un remerciement tout particulier à l'ami et lecteur «dément» qui a partagé l'info)

Site officiel : Cliquez ici. Source : Hackaday.